Европейский центральный банк имеет все возможности для снижения стоимости заемных средств в случае войны с Ираком, если она негативно повлияет на потребительскую и предпринимательскую уверенность в еврозоне, заявляет руководство Еврокомиссии. "В случае вооруженного конфликта с Ираком может наступить коллапс уверенности предпринимателей и потребителей, - указал комиссар ЕС по вопросам денежно - кредитной политики Педро Сольбес (Pedro Solbes) в ежеквартальном экономическом отчете, - рост экономики в еврозоне оказался значительно слабее, чем мы предполагали". В нынешнем году эксперты ЕЦБ прогнозируют снижение темпов экономического роста и замедление темпов инфляции, указывая на возможность снижения стоимости заемных средств. ЕЦБ, который 6 марта снизил ставку рефинансирования на 0,25 процентного пункта до 2,5%, обращает основное внимание на "стержневую" ставку инфляции, "очищенную" от нестабильных цен на энергоносители и пищевые продукты, поскольку угроза войны на Ближнем Востоке вызвала резкий рост цен на нефть. "Наблюдается понижательная тенденция в отношении стержневой инфляции", - отмечает Сольбес. В январе ее уровень сократился ниже 2%, что зафиксировано впервые с сентября 2001 года. Снижение ставки может "осложниться" ростом цен на нефть, которые за четыре месяца выросли на 37%, считает Еврокомиссия. Согласно прогнозам ее экспертов, в I квартале экономика еврозоны может переживать отрицательный рост, а Сольбес больше не прогнозирует рост экономики региона на 1,8% в 2003 году, причем комиссия считает, что в случае военных действий на Ближнем Востоке экономику еврозоны ожидает рецессия. Правительствам, ограниченным в своих действиях условиями Пакта о стабильности и развитии в Европе, который определяет размеры бюджетного дефицита 3% ВВП, "остается не так уж много пространства для маневра", чтобы стимулировать экономический рост посредством роста затрат или снижения налогов, отмечает Сольбес.