Цены на нефть резко подскочили в пятницу, отразив ожидания трейдеров, что холодная погода в северо - восточном регионе США приведет к сокращению запасов топлива и дальнейшему росту цен. Согласно прогнозу частной метеорологической компании Meteorlogix, температура воздуха на северо - востоке, который является главным региональным потребителем зимнего топлива, будет на 4 - 8 градусов по Фаренгейту ниже нормы в ближайший уик - энд и на 3 градуса ниже нормы в начале новой недели. Согласно прогнозу Национальной службы погоды на ближайшие 6 - 10 дней, в период с 17 по 21 декабря температура воздуха на северо - востоке будет нормальной или ниже нормы. Похолодание и снежная буря в Нью - Йорке в предыдущие выходные, 6 - 7 декабря, вызвали резкий рост цен на природный газ, мазут и нефть в начале последовавшей за уик - эндом недели. На фоне этого опыта, прогноз о холодной погоде в ближайшие выходные побудил участников рынка расширить "длинные" позиции и сократить "короткие" по всем видам нефтегазового топлива.

В начале недели 8 - 12 декабря главной движущей силой подъема цен на нефть считалось ралли на рынке природного газа США. Но в пятницу, по информации Reuters, трейдеры разошлись в мнениях о том, был ли газ лидером подъема в этот день или ведущую роль "перехватила" нефть. В середине недели были опубликованы очередные еженедельные данные о товарных запасах нефти и нефтепродуктов в США, показавшие резкое сокращение запасов нефти. Первоначальная реакция рынка на это сокращение была смягчена данными об увеличении запасов нефтепродуктов, но в условиях ожидания холодной погоды "бычьи" настроения на рынке нефтяных фьючерсов усилились.

По итогам торгов в пятницу январские фьючерсы на нефть марки Brent на Международной нефтяной бирже IPE в Лондоне выросли на 80 центов до $30,37 за баррель, или на 2,7%. Январские фьючерсы на нефть марки WTI на Нью - Йоркской товарной бирже NYMEX выросли на $1,19 до $33,04 за баррель, или на 3,7%. Январские фьючерсы на мазут на бирже NYMEX поднялись на 4,08 цента до 92,56 цента за галлон, или на 5%. Но безусловным лидером роста в процентном выражении стали газовые фьючерсы. По итогам дня январские фьючерсы на природный газ на бирже NYMEX выросли на 60,6 цента до $7,221 за млн. британских тепловых единиц, или на 9%.

Цена, на которой газовые фьючерсы закрылись 12 декабря, стала самой высокой после 28 февраля, когда ближайшие фьючерсные контракты на газ закрылись на отметке $8,10. Цены на газ были очень высокими прошлой зимой из - за суровой погоды. Цена закрытия 12 декабря на $2,296 превысила цену закрытия январских газовых фьючерсов 26 ноября, в последний рабочий день перед 4 - дневным уик - эндом, включившим празднование Дня благодарения. Таким образом, по сравнению с 26 ноября или, что равносильно, с начала декабря цены на природный газ на бирже NYMEX выросли на 46,7%.

Столь бурный рост цен на газ при "комфортном" объеме товарных запасов газа вызвал удивление у многих аналитиков. Под комфортным понимают объем, достаточный для спокойного удовлетворения зимних нужд в топливе при нормальных сезонных температурах. Согласно подсчетам информационно - аналитического управления министерства нефти США, даже если нынешняя зима будет на 10% холоднее средней, то Америка все равно имеет адекватные запасы газа по сравнению с историческими средними значениями. Правда, некоторые аналитики считают, что запасы, адекватные в прошлом, могут оказаться недостаточными в нынешних условиях, когда идет оживление в экономике. Более того, адекватность запасов газа сама по себе может оказаться недостаточной для удержания умеренных цен на газ, поскольку товары всего нефтегазового комплекса торгуются на высоких ценовых уровнях, товарные запасы нефти малы и ОПЕК стремится к поддержанию высоких цен на нефть.

В любом случае, самой непосредственной причиной бурного роста цен на газ в период с начала декабря многие аналитики считают закрытие "коротких" позиций по газовым фьючерсам на бирже NYMEX. Перед празднованием Дня благодарения спекулятивные фонды, играющие на рынке энергоносителей, открыли почти рекордное количество коротких позиций по природном газу. Сильные "медвежьи" настроения на газовом рынке были связаны с теми самыми комфортными запасами газа и прогнозами метеорологов, предсказывавшими погоду теплее сезонной. Но к началу декабря на северо - востоке США неожиданно похолодало, и с возобновлением торгов после праздников фонды ринулись сокращать короткие позиции. К этому добавилось более значительное, чем предполагалось, уменьшение запасов газа, хотя и не вызвавшее значимого изменения в их комфортном объеме. Снежная буря на северо - востоке в следующий уик - энд, 6 - 7 декабря, резко активизировала процесс закрытия коротких позиций по газу на бирже NYMEX. По данным Комиссии США по торговле товарными фьючерсами, на неделе, закончившейся 9 декабря, нетто - количество коротких позиций по газовым фьючерсам, открытых спекулятивными фондами на бирже NYMEX, упало на 60%, с 41766 на предыдущей неделе до 16721. На 9 декабря спекулятивными фондами на бирже NYMEX было открыто 44916 коротких позиций по газу и 28195 длинных позиций.

Между тем, в субботу в Каире состоялась встреча министров нефти Организации арабских стран - экспортеров нефти, OAPEC. В эту организацию входят арабские страны, входящие в ОПЕК. Президент ОПЕК Абдулла аль - Аттийя (Abdulla al - Attiyah), представитель Катара, повторил для журналистов в пятницу, что на ближайшей конференции картеля 10 февраля ОПЕК может уменьшить квоты на нефтедобычу, чтобы поддержать цены на нефть весной. Как известно, на последней конференции ОПЕК 4 декабря картель принял решение оставить действующую квоту без изменения, но рассмотреть вопрос о сокращении квоты на внеочередной конференции, которую наметили провести 10 февраля в Алжире . "Имеется консенсус относительно избыточного предложения нефти во II квартале", - сказал в пятницу аль - Аттийя. "Мы сказали, что мы тщательно обсудим этот вопрос в Алжире и после этого мы сможем принять решение", - продолжил аль - Аттийя, добавив, что текущие высокие цены на нефть никак не связаны с недостатком предложения нефти.