Нефть снова подорожала на мировом рынке. Эскалация военной напряженности в отношениях США и Ирака, обострение дипломатического "околоиракского" конфликта между Америкой и европейскими странами, ее поддерживающими (Великобритания, Испания, Болгария, Польша), с одной стороны, и так называемой "старой Европой" (Германия, Франция, страны Бенилюкса) - с другой, превратило "черную, жирную и продажную" в мировую проблему номер один. Как известно, 13 февраля торги на нью - йоркской товарной бирже NYMEX по мартовским контрактам на нефтяную смесь Light Sweet Crude закрылись на отметке $36,36 за баррель, на смесь марки Brent - $36,4, достигнув таким образом показателей соответствующих уровню 20 сентября 2000 года. После этого наблюдатели вспомнили, что в период американо - иракского конфликта 1991 года баррель сырой нефти тянул все $40. С учетом того, что накануне январского саммита министров нефти стран ОПЕК баррель смеси Light Sweet Crude стоил $33,17, были выдвинуты предположения, что в течение ближайших трех недель возможно дальнейшее резкое повышение цен на нефть - еще до того как разразится предполагаемый конфликт между США и Ираком.