Торги на рынке нефтяных фьючерсов в пятницу начались с повышения котировок, продолжившего подъем предыдущих дней. На неделе, начавшейся 24 марта, главным фактором нефтяных торгов стали опасения, что война в Ираке примет затяжной характер и поставки иракской нефти на мировой рынок возобновятся нескоро. Опасения обострились в четверг, когда британские и американские военные инженеры заявили, что на восстановление нефтедобычи на южных месторождениях Ирака уйдет "несколько месяцев", по одним заявлениям, или "три месяца", по другим. Время требуется на проверку месторождений на наличие мин и замену изношенного оборудования.

Тревогу, возникшую у нефтяных трейдеров в связи с возможным дефицитом нефти на рынке, усилили события в Нигерии, где к концу марта существенно сократилась нефтедобыча. Западные нефтяные компании, работающие в дельте реки Нигер, одном из крупнейших нефтеносных районов страны, были вынуждены приостановить операции в связи с разгоревшимся там вооруженным конфликтом между двумя местными племенами. Власти добились прекращения огня, и в последние дни обстановка в дельте реки Нигер была мирной, но напряженность сохранялась. Нефтяные компании заняли выжидательную позицию. Согласно их заявлениям, сделанным в пятницу, они возобновят операции в дельте только тогда, когда полностью убедятся, что их работникам не угрожает опасность (см. новости за 28 марта). Вооруженный конфликт в дельте реки Нигер разгорелся из - за спора между племенами о границах избирательных округов. Нигерия готовится к выборам. Двенадцатого апреля там пройдут выборы в законодательные органы, а 19 апреля - выборы президента. В то время, как ситуация в дельте реки Нигер разрядилась, но сохранила неопределенность, появилась новая угроза для стабильности нефтяной промышленности Нигерии. В пятницу Конгресс профсоюзов Нигерии объявил, что с 1 апреля начнет всеобщую бессрочную забастовку с требованием повышения заработной платы. В Конгресс профсоюзов входит профсоюз рабочих - нефтяников, участие которого в забастовке может еще больше подорвать нефтедобычу в Нигерии. Но ситуация вокруг забастовки не ясна. Требования Конгресса профсоюзов касаются повышения платы государственным служащим, и не известно, присоединятся ли к забастовке рабочие западных нефтяных компаний, добывающих нигерийскую нефть. Однако рабочие государственной нефтяной компании Нигерии, по всей видимости, участие в забастовке примут. По словам лидеров профсоюзов, власти должны быть заинтересованы в том, чтобы быстро решить проблему и "не оставлять ее на выборы".

Тревога в отношении Ирака, неопределенность вокруг Нигерии оставались главной движущей силой утренних торгов в пятницу. Но исход биржевой сессии определил другой фактор. Несмотря на тревогу, связанную с возможным дефицитом нефти, трейдеры задумались о прямо противоположном сценарии - о возможности переизбытка нефти. В пятницу швейцарская консалтинговая компания Petrologistics, подсчитывающая объемы производства нефти по данным о загрузке танкеров, представила уточненные данные об уровне нефтедобычи ОПЕК в марте. Предварительные данные были опубликованы 25 марта (см. новости за 26 марта). Согласно уточненным данным Petrologistics, 10 стран - членов ОПЕК, входящих в соглашение о квотах, добывали в марте 26,85 млн. баррелей нефти в день, что было на 1,55 млн. баррелей в день больше, чем в феврале (25,3 млн. баррелей в день). Включая Ирак, 11 - й член нефтяного картеля, общий уровень нефтедобычи ОПЕК составил в марте 28,36 млн. баррелей в день, что было на 430 тысяч баррелей в день больше, чем в феврале. Уровень нефтедобычи повысился, несмотря на прекращение поставок нефти из Ирака во второй половине марта и сокращение производства нефти в Нигерии. По оценкам Petrologistics, уровень нефтедобычи в Ираке в марте должен составить 1,51 млн. баррелей в день, по сравнению с 2,63 млн. баррелей в день в феврале. Общий мартовский уровень нефтедобычи в Нигерии, с учетом сокращения производства в конце месяца, оценивается в 2,0 млн. баррелей. В феврале, по подсчетам Petrologistics, Нигерия добывала 2,145 млн. баррелей в день. В конце минувшей недели, по данным министерства энергетики США, уровень нефтедобычи в Нигерии составлял 1,4 млн. баррелей в день (см. новости за 28 марта).

Потери нефтедобычи в Ираке и Нигерии были с лихвой компенсированы другими странами ОПЕК. По подсчетам Petrologistics, в марте Саудовская Аравия увеличила нефтедобычу на 600 тысяч баррелей в день до 9,56 млн. баррелей в день. На такую же величину нефтедобычу увеличила Венесуэла, доведя ее уровень до 2,45 млн. баррелей в день. В Саудовской Аравии уровень нефтедобычи в марте был самым высоким после октября 1981 г., т.е. более чем за 21 год. Кувейт увеличил нефтедобычу в марте на 360 тысяч баррелей в день, до 2,42 млн. баррелей в день. Объединенные Арабские Эмираты увеличили производство нефти на 90 тысяч баррелей в день, до 2,3 млн. баррелей в день. Ливия увеличила нефтедобычу на 50 тысяч баррелей в день до 1,45 млн. баррелей в день. В Иране уровень производства нефти в марте составил 3,8 млн. баррелей в день, немного понизившись по сравнению с февралем. Тем не менее, этот показатель намного превысил квоту Ирана, поскольку иранцы значительно увеличили производство нефти в феврале.

Судя по данным Petrologistics, в марте 10 стран ОПЕК, входящих в соглашение о квотах, добывали практически столько же нефти, сколько добывали в октябре и ноябре 11 стран ОПЕК, включая Ирак. Высокий уровень нефтедобычи ОПЕК в октябре - ноябре 2002 г. стал существенным фактором снижения цен на нефть в осенний период - до того, как разгорелся предвоенный ажиотаж, и до начала забастовки в Венесуэле. В пятницу генеральный секретарь ОПЕК Альваро Сильва (Alvaro Silva) выразил озабоченность по поводу возможного переизбытка нефти на рынке. "Даже с прекращением иракского экспорта и временным сокращением нефтедобычи в Нигерии на рынке все еще много нефти", - сказал Сильва. "Было даже несколько случаев, когда груз нефти не мог найти покупателя", - продолжил он. "Все это указывает на необходимость очень внимательно следить за тем, чтобы не возникла ситуация избытка нефти", - указал Сильва.

В ответ на данные Petrologistics и заявление Сильвы часть трейдеров решила зафиксировать прибыль. Но в условиях затягивающейся войны и неопределенности с Нигерией фиксация прибыли была не очень решительной. По итогам торгов в пятницу майские фьючерсы на нефть марки Brent на Международной нефтяной бирже IPE в Лондоне опустились на 47 центов до $26,35. Майские фьючерсы на нефть марки WTI на Нью - Йоркской товарной бирже NYMEX понизились на 21 цент до $30,16.

За неделю 24 - 28 марта цены на нефть марки Brent в Лондоне выросли на $2, или на 8,2%. Цены на нефть марки WTI в Нью - Йорке выросли за эту неделю на $3,25, или на 12%. В предыдущие семь биржевых сессий, когда рынок верил в быстрое завершение войны в Ираке, цены на нефть марки Brent упали на 28,2%, а цены на нефть WTI - на 28,9% (см. новости за 22 марта).

Между тем, Совет безопасности ООН принял в пятницу решение о возобновлении программы "Нефть в обмен на продовольствие", в рамках которой Ирак экспортировал нефть в режиме экономических санкций ООН. Программа была приостановлена перед самым началом войны, когда из Ирака были эвакуированы все сотрудники ООН. Возобновление программы касается ее продовольственной части. ООН будет использовать деньги, которые были получены за иракскую нефть до начала войны и остались на особых счетах, для покупки продовольствия и медикаментов для иракцев. Доставка в Ирак будет осуществляться по мере возможности.