Северная Корея выпустила баллистическую ракету класса земля - море малого радиуса действия в Японское море, в район, находящийся между Японскими островами и Корейским полуостровом. Испытание проведено за несколько часов до церемонии инаугурации нового президента Южной Кореи Но Му Хена, на которой присутствовали государственный секретарь США Колин Пауэлл и премьер - министр Японии Дзюнитиро Коидзуми.

По данным министерства обороны Южной Кореи, ракета была выпущена в нейтральные воды. Пока нет точных данных о типе испытанной ракеты и о том, какими соображениями руководствовались власти КНДР, запуская ее.

"Мы пытаемся понять, было ли это испытание новой ракеты или просто старт в рамках учений северокорейских войск", - сказал в интервью агентству Франс пресс представитель оборонного ведомства Южной Кореи.

До сих пор Северная Корея придерживалась моратория на испытания ракет большого радиуса, отмечает Би - Би - Си. Он был введен в 1998 году после большого переполоха, когда многоступенчатая северокорейская ракета пролетела над Японией и упала в Тихий океан.

В последнее время КНДР вновь испытывает мощное давление со стороны многих стран, особенно Соединенных Штатов, обеспокоенных новым толчком в развитии ядерной оружейной программы закрытого коммунистического режима. Вашингтон уже не раз гневно отзывался о "непредсказуемом поведении" страны и ее руководителя Ким Чен Ира.

Однако Москва, традиционно считающаяся одной из ближайших союзников Пхеньяна, сразу после запуска ракеты во вторник выступила с заявлением о том, что в этом испытании нет ничего существенного, это всего лишь военные приготовления КНДР к возможному кризису. "Я не думаю, что это провокация какого бы то ни было рода или действие, не согласующееся с общей ситуацией", - сказал в интервью агентству Рейтер заместитель министра иностранных дел России Александр Лосюков.