В этом году эпидемия гриппа будет самой тяжелой за последние 30 лет, предупреждают медики. Начнется она существенно раньше, чем обычно, и будет вызвана значительно мутировавшим вирусом, против которого могут оказаться не эффективны все существующие вакцины.

Официальный представитель центра по контролю за заболеваемостью США Джули Гербердинг прогнозирует, что только в Штатах заболевание поразит около 150 тыс. человек, из которых до 70 тысяч могут умереть от осложнений, связанных с гриппом. На прошлой неделе от гриппа в Штатах уже умерли 4 ребенка, еще 4 - в Великобритании. Обычно 3 - 4 ребенка умирают ежегодно в результате эпидемии, так что нынешняя вспышка смертельного гриппа всерьез встревожила медиков. Ежегодно в США от гриппа умирают около 30 тыс. человек.

Самой страшной эпидемией гриппа считается произошедшая в 1918 году эпидемия "испанки" (очаг заболевания был в Испании), которая унесла, по различным оценкам, 25 - 40 млн жизней. Нынешняя может стать вполне сравнимой по последствиям - если не принимать во внимание развитие медицины.

В номере журнала Science, опубликованном в пятницу, американские врачи Ричард Вебби и Роберт Вебстер призывают к международной кооперации стран для производства и распространения медикаментов, проведения всеобщей вакцинации.

Вебстер называет мутировавший в нынешнем году грипп "самым опасным биологическим оружием", и предупреждает о надвигающейся опасности, вспоминая две вспышки "птичьего гриппа", перекинувшегося на людей, которые произошли в начале года. В Гонконге и Голландии погибли два человека, в том числе один ветеринарный врач.

До 1997 года случаев переноса гриппа птицами зафиксировано не было, это абсолютно новый и непривычный способ распространения болезни, указывает Sydney Morning Herald. Медики полагают, так как достоверных данных не будет до начала эпидемии, что такой грипп не передается от человека к человеку. Если же бактерии "2003 года выпуска" адаптируются и болезнь будут разносить люди, то эпидемия будет практически неизбежной.

Профессор Вебстер утверждает, что фабрики по производству медикаментов просто не сумеют произвести достаточно вакцины, чтобы ограничить распространение болезни.

Последствия для Украины могут быть страшными, так как на то, чтобы привить от гриппа всех, у государства просто нет денег.