Украино - российское ЗАО "Международная компания космических транспортных систем "Космотрас" получила заказ на очередные - 3 - й и 4 - й - коммерческие пуски ракетоносителя "Днепр", являющегося модернизированным вариантом бывшей межконтинентальной баллистической ракеты SS - 18.

В ноябре текущего года ракетоноситель "Днепр" должен вывести на орбиту 5 американских и 2 итальянских космических аппарата, а весной 2002 года "Космотрас" планирует осуществить, в рамках 4 - го пуска, запуски ракетоносителя со спутниками на борту по заказу 7 иностранных государств. Эти коммерческие запуски будут проводиться в рамках государственных, коммерческих и научных программ.

Эксперты компании убеждены в том, что в ближайшие 5 лет на мировом рынке состоится двукратный ежегодный рост количества запусков космических аппаратов малого размера. В дальнейшем среди возможных заказчиков компании рассматриваются партнеры из Канады, Малайзии, Кореи, Великобритании, США и Италии. Международная компания космических транспортных систем "Космотрас" создана Украиной и Россией в 1997 году с целью модернизации МБР SS - 18 для коммерческого использования. Украину в международной структуре представляют КБ "Южное", ПО "Южмаш" (Днепропетровск) и НПО "Хартрон" (Харьков), а Россию - АО "Рособщемаш" (Москва) и АО "Ассоциация содействия конверсионной деятельности" (Москва). Распределение долей сторон в уставном фонде - 50% у украинских предприятий и 50% - у российских.

Первый пуск РН "Днепр" с малыми научными спутниками на борту был осуществлен осенью 2000 года. По оценкам специалистов, для модернизации в коммерческом РН "Днепр" в России могут быть использованы около 150 ракет SS - 18, которые на сегодняшний день еще состоят на боевом дежурстве, но согласно международным договоренностям должны быть уничтожены или использованы с коммерческой целью до 2007 года.