Падение цен на нефть на мировом рынке традиционно способствует активизации слияний и поглощений в энергетическом секторе, пишет газета The Wall Street Journal.

Резкий спад на нефтяном рынке, как в начале 80-х гг., так и в конце 90-х гг. прошлого века, спровоцировал наплыв сделок M&A в отрасли, существенно изменивших ее. Теперь, когда цены на нефть упали почти на 40% с июня этого года, инвесторы рассчитывают на возобновление роста активности в сфере M&A.

Ранее на этой неделе анонимный пользователь Twitter сообщил, что Royal Dutch Shell Plc готовится сделать предложение о покупке BP Plc. Вслед за этим акции BP подскочили в цене почти на 5%.

Представители BP и Shell отказались комментировать эти слухи.

Нефтесервисные компании, клиенты которых начали сокращать расходы на добычу нефти, уже продемонстрировали стремление к объединению операций с конкурентами.

Так, в прошлом месяце Halliburton Co., занимающая второе место среди крупнейших нефтесервисных компаний мира, сделала предложение о покупке конкурирующей Baker Hughes Inc. за $35 млрд.

Тем временем, французская Technip SA предложила $1,83 млрд за более мелкого конкурента - CGG SA.

По словам фондового управляющего швейцарского банка Lombard Odier Паскаля Менже, рост числа сделок M&A в нефтяной отрасли увеличится в случае дальнейшего падения цен на нефть.

Низкая стоимость нефти поставит небольшие и средние по размеру компании в "стрессовую ситуацию", что вынудит их либо продавать активы, либо полностью продаваться, отмечает эксперт.

Согласно данным исследовательской компании Dealogic, в последние годы активность слияний и поглощений в нефтегазовом секторе ослабла, поскольку крупные компании вынуждены сокращать расходы. Объем сделок M&A в отрасли в 2013 году составил $242 млрд, став минимальным с 2009 года.

С начала 2014 года объем объявленных сделок по слиянию и поглощению в нефтегазовом секторе уже практически достиг $300 млрд.

Лондонские инвестбанки, на долю которых приходится значительная часть глобальных сделок M&A в нефтегазовом секторе, ожидают роста активности на этом рынке.

Падение цен на нефть привело к уменьшению стоимости небольших компаний, занимающихся, как разведкой, так и добычей нефти, причем рыночная капитализация некоторых из этих компаний упала ниже стоимости их активов.

Так, например, британская Ophir Energy Plc имеет рыночную стоимость в размере $1,25 млрд - это меньше ее запасов денежных средств, составлявших на конец июня текущего года $1,49 млрд.

Некоторые из таких компаний рассматривают сделки M&A, как возможность выжить в период падения цен на нефть. Ophir в прошлом месяце объявила о покупке конкурирующей Salamander Energy Plc менее чем за $500 млн.

По словам банкиров, когда речь идет о более крупных сделках, компаниям сначала необходимо понять, что рынок является достаточно предсказуемым для принятия ими долгосрочных решений.

Глава инвестиционно-банковских операций на рынках Европы, Ближнего Востока и Африки JPMorgan Chase & Co. Висвас Рагхаван отмечает, что число сделок M&A в энергетическом секторе пока не слишком велико, поскольку "очень много событий произошло очень быстро".

С учетом того, что у многих небольших нефтекомпаний по-прежнему есть денежные средства, а крупным фирмам нужны ресурсы для пополнения своих резервов "мы с большей вероятностью будем наблюдать продажу небольших кусков", полагает один из банкиров, пожелавший сохранить анонимность.

В частности, индийская ONGC Videsh Ltd. ведет переговоры о покупке некоторых активов у Tullow Oil Plc.

Некоторые из экспертов считают возможными и очень крупные сделки в секторе. Так, по данным осведомленных источников, британо-нидерланская Royal Dutch Shell обсуждала с банкирами возможности слияния с BP и BG Group Plc.

Такие сделки являются сложными, однако имеют наилучший потенциал, учитывая существенную экономию на расходах, отмечает аналитик Oppenheimer & Co. Фэйдел Гейт.

Ряд источников сообщает, что BG, владеющая долями в нефтегазовых месторождениях в различных регионах - от Бразилии до Северного моря, может стать целью для поглощения со стороны более крупной компании.