Девять новых членов Европейского союза присоединятся к зоне путешествий без границ к концу этого года, несмотря на возражения некоторых старых членов ЕС, обеспокоенных вопросами безопасности. Словакия, Словения, Эстония, Венгрия, Латвия, Литва, Мальта, Польша и Чешская республика присоединятся к так называемой Шенгенской зоне 31 декабря и снимут посты на сухопутных границах. Воздушные границы этих стран откроются к марту 2008 года, сообщил министр внутренних дел Германии Вольфганг Шойбле.

Как отмечает The International Herald Tribune, вхождение в Шенгенскую зону имеет еще и символическое для новых членов Евросоюза, большинство из которых ранее находились под влиянием Советского Союза. "Нет ни одной причины сомневаться в том, что хотя бы одна из этих стран не сможет вступить в Шенген к концу года, - заявил Шойбле в интервью журналистам, которое он дал за неделю до того, как его страна должна закончить председательствовать в ЕС и передать бразды правления Португалии.

Впрочем, он отметил, что до сих пор сохранились "некоторые проблемы": новые члены ЕС должны довести уровень охраны собственных границ до уровня стран Шенгенской зоны.

Австрия, имеющая протяженную границу с Чешской республикой и Словакией, настаивала на перенесении даты вступления этих стран в Шенгенскую зону, заявляя, что они еще не готовы к этому. Кипр, вступивший в Евросоюз в 2004 году, пока решил сохранить блокпосты в пограничных зонах.

В Шенгенское соглашение в настоящее время входят 15 стран. В октябре минувшего года комиссар ЕС по вопросам юстиции, свободы и безопасности Франко Фраттини заявил, что только одно из 10 государств, вошедших в 2004 году в Евросоюз, - Словения - может в 2007 году стать участником Шенгенского соглашения, напоминает РБК.

Изначально предполагалось, что система шенгенских виз будет распространена на новых членов ЕС в октябре 2007 года. Однако, по мнению Еврокомиссии, к этому сроку не удастся решить все проблемы технического и юридического характера.

Напомним, соглашение "Об отмене паспортного и таможенного контроля между рядом стран Европейского союза", известное как Шенгенское соглашение, изначально было подписано в июне 1985 года семью государствами Европы: Бельгией, Нидерландами, Люксембургом, Францией, Германией, Португалией и Испанией. Оно вступило в силу в марте 1995 года.