Вашингтон заявил, что попытается воспрепятствовать попыткам Евросоюза и других своих торговых партнеров обложить американские товары дополнительными санкциями в наказание за отказ конгресса отменить поправку Берда, которую осудила Всемирная торговая организация (ВТО).

Поправка, названная в честь своего главного спонсора сенатора - демократа Роберта Берда, была принята конгрессом в 2000 году и завизирована подписью президента Клинтона.

Если власти США заключают, что какие - то иностранные товары ввозятся в страну по ценам, которые представляются им искусственно низкими, то есть демпинговыми, то эти товары в наказание облагаются дополнительной пошлиной. Идея в том, чтобы защитить отечественных производителей, которые без этого не смогут конкурировать с дешевым импортом и могут вылететь в трубу.

До поправки Берда собранные таким образом пошлины шли в государственную казну и расходовались, как и все прочие в нее поступления. После принятия поправки часть собранной с иностранных конкурентов пошлины выплачивается американским производителям соответствующих товаров. Для этого американская фирма должна представить ходатайство, в котором изображается понесенный ею вследствии демпинга ущерб, и если власти найдут ее доводы убедительными, казна выплачивает ей деньги из специального фонда, финансируемого за счет штрафных пошлин.

С самого начала против новой системы выдвигались два аргумента. Во - первых, американские критики поправки доказывали, что она являет собою субсидию отечественным производителям. Многие экономисты в принципе возражают против государственных субсидий. А в данном случае была еще и опасность, что Всемирная торговая организация объявит эту субсидию незаконной. Что и произошло в январе прошлого года.

Во - вторых, американские компании получают не одну коврижку, а сразу две: мало того, что товары иностраных конкурентов из - за пошлин делаются дороже, так американские компании еще и получают изрядный кусок этих пошлин.

Агитируя за свою новацию, сенатор Берд прогнозировал, что в следующиее десятилетие эти выплаты составят 39 миллионов долларов. На самом деле американские компании получают более 200 миллионов долларов в год.

За последние три года правительство США заплатило 710 миллионов взысканных с иностранцев долларов отечественным производителям шарикоподшипников, стали, свечей, макаронных изделий, даров моря и других товаров. Если будут удовлетворены ходатайства и американских лесозаготовительных фирм, то они будут получать миллиарды долларов в год за счет пошлин на канадскую древесину.

Объявив эту практику незаконной, ВТО дала конгрессу США срок до 27 декабря на ее отмену. Администрация Буша пыталась убедить конгресс избавиться от поправки Берда, но в этом начинании не преуспела.

Сейчас Евросоюз, Канада, Япония, Индия, Южная Корея, Мексика, Бразилия и Чили объявили, что будут добиваться от ВТО ответных санкций на американские товары. Она заслушает их требование о санкциях на своем экстренном заседании 26 января.

Правительство США заявило, что продолжит попытки добиться отмены поправки, но в то же самое время будет бороться против возможных штрафных санкций ВТО. Но даже критики поправки Берда говорят, что другим странам будет трудно убедить ее наложить на США значительные санкции.

По их мнению, иностранцам будет нелегко доказать, что они понесли убытки по вине поправки Берда. А в этом случае сатисфакция им не положена.

Владимир Козловский