Такой рост инфляции является рекордным за последние 4 месяца, констатируется в докладе.

Это, к сожалению, уже не первая вылазка инфляции за определенную ей черту: в апреле она поднималась на 2,4%. В мае этот показатель был равен 2%, в июне - 1,8%, в июле - 1,9%. Причины нынешнего скачка инфляции и процентное соотношение в конкретных странах еврозоны "Евростат" назовет только в середине сентября, поскольку в настоящее время идут сложные работы по подсчету данных.

Однако для того чтобы понять, что происходит с европейской валютой и почему, не нужно даже углубляться в сотые доли процента. Ее основная проблема в том, что страны "зоны евро" переживают не лучшие времена: экономика развивается медленно, бюджетная дисциплина хромает, да тут еще и стихия разгулялась. И все это - на фоне смутных прогнозов развития экономики США... Ведь, что греха таить, "мы по - прежнему зависим от американцев, - вздыхает главный экономист Deutsche Bank Норберт Вальтер. - Европа, включая и Германию, абсолютно не готова к тому, чтобы сама о себе позаботиться".

Агентство Reuters свидетельствует, что обрабатывающая промышленность в еврозоне продолжает расти, но всё менее динамично. Темпы роста промышленности замедлились в августе во всех важнейших государствах еврозоны, кроме Италии. А в Германии наблюдалось даже уменьшение объемов производства. Одновременно предприятия еврозоны продолжали сокращать рабочие места. Эта тенденция наблюдается вот уже 15 месяцев подряд. Растущая безработица, в свою очередь, снижает покупательную способность населения, что отрицательно сказывается на розничной торговле. И опять в наихудшем положении - Германия. Как заявил в Берлине президент Союза немецкой розничной торговли Херман Францен, результаты минувшего лета оказались для магазинов ФРГ "катастрофическими". Поэтому Союзу немецкой розничной торговли придется пересмотреть свой годовой прогноз в сторону понижения. Уже нет никаких сомнений в том, что нынешний год отрасль закончит с минусом.

Из - за подобных неутешительных данных все больше европейских экспертов начинают высказывать пессимистические прогнозы на предстоящие месяцы. А самим европейским государствам становится все сложнее соответствовать маастрихтским критериям. Так, бюджетные показатели Германии опасно близки к предельным нормам: дефицит госбюджета в этом году, по расчетам экспертов, должен составить 2,8% ВВП. Но эти расчеты делались до наводнения. Во Франции не было наводнения, но зато были выборы и предвыборная борьба, в ходе которой избирателям пообещали существенное снижение налогов. Теперь правительство ломает голову над тем, как окупить для бюджета уменьшение налоговых поступлений. В итоге дефицит составит 2,6%.

Если такие проблемы возникают у двух экономических "столпов" Евросоюза, что уж говорить о меньших и менее развитых собратьях! Они позволяют себе уже в открытую не соответствовать требованиям членства в валютном союзе. В Испании с бюджетом всё в порядке, правительство во главе с премьером Хосе Мария Аснаром тщательно следит за государственными расходами. Так, в последние годы не увеличивались расходы ни на медицинское обслуживание, ни на образование. Строительство жилья для малоимущих за счет государственных субсидий практически прекратилось. Кроме того, в последние годы были проданы крупные государственные компании типа "Иберии", что значительно пополнило казну. О снижении налогов говорят только в отдаленно - будущем времени. Но Испания нарушает требования валютного союза: инфляция в стране давно вышла за рамки положенных двух процентов и, как полагают, составит к концу года около 3,5%. Среди причин этого специалисты называют падение доходов от иностранного туризма (основной отрасли испанской экономики), рост цен в начале года в связи с переходом на евро (тогда все магазины "округляли" цены в свою пользу), а также беспрецедентный рост цен на недвижимость (за последние пять лет стоимость жилья в Испании практически удвоилась).

Но если уж говорить о нарушениях критериев валютного союза, то высокая инфляция - еще полбеды, на это смотрят "сквозь пальцы". А вот бюджетный дефицит, вылезший за установленные рамки, - уже непростительное нарушение. Первой страной, признавшейся в подобном прегрешении, стала Португалия. Поначалу она как - то стыдилась об этом говорить, но недавно министр финансов Португалии Мануэла Феррейра Лейте призналась, что бюджетный дефицит в ее стране составляет как минимум 4,1%. Сначала все были в шоке (хотя давно допускали такую возможность, бросая косые взгляды на Лиссабон), потом заговорили об отсутствии действенных механизмов проверки сведений, предоставляемых правительствами стран ЕС о своей "дисциплине". Наконец, решили наказать несчастную Португалию. Рублем (то есть, конечно же, "евром"). Так уж предусмотрено Маастрихтским договором, что страна, грубо нарушившая параметры валютного союза, платит определенный штраф в казну ЕС. Германия потребовала оштрафовать португальцев на 270 миллионов евро. Премьер - министр Португалии Жозе Мануэл Дурао Баррозу назвал такое требование "абсурдным": у нас, мол, и так - то с финансами... сами понимаете. Он попытался оправдаться тем, что его правительство только недавно пришло к власти и в настоящий момент принимает решительные меры по обузданию бюджетного дефицита. Впрочем, вопрос о наказании Португалии остался открытым и будет обсуждаться на совещании министров финансов Евросоюза в сентябре.

Однако факт остается фактом: маастрихтские критерии, всеми правдами и неправдами достигнутые к 1999 году, оказались на деле слишком тяжелой ношей для некоторых стран Европейского валютного союза. Но эта ноша, увы, теперь не просто абстрактные цифры, взятые за эталон благополучия финансового сектора страны. В них заключено благополучие общей валюты Европы. Насколько дисциплинированны будут члены валютного союза, настолько твердой будет валюта. И какой - нибудь отдельно взятой Финляндии в нынешних условиях бесполезно оттачивать свои и без того неплохие финансовые показатели - евро все равно будет пучить инфляция, он все равно будет терять свои позиции как мировая валюта.

Есть, к тому же, и еще одна причина того, что евро одолевает инфляция. Во избежание непредсказуемых явлений на потребительских рынках в связи с введением евро в наличный оборот во всей европейской торговле было установлено обязательство сохранять цены на неизменном уровне в период с ноября прошлого по март нынешнего года. Но по истечении этого моратория цены сразу же подскочили. По данным Французской ассоциации потребителей, цена потребительской корзины заметно возросла: "Мы давно уже не видели столь резкого подорожания товаров за такой короткий промежуток времени. Стоимость потребительской корзины одних и тех же товаров в тех же самых супермаркетах подскочила со 124 до 133 евро. Официальные власти могут приводить сколько угодно причину роста цен, однако реальное объяснение одно - евро. Это не единственная, но основная причина", - комментирует события сотрудница Ассоциации Авиль Никола Чен, и заключает, что соглашение о неизменности цен "было просто ловушкой для потребителей, которые в течение нескольких месяцев были абсолютно спокойны, поскольку цены не росли". Зато теперь они нагнали и перегнали упущенное.

Одним словом, не спешите менять свои доллары на евро: европейская валюта может подешеветь в самое ближайшее время. Но это не значит, что на евро можно поставить крест - ЕС еще скажет свое слово на мировом финансовом рынке. А вообще - то пора привыкать к сосуществованию двух мировых валют в обменниках и играть на колебании курсов.