Котировки фьючерсов на нефть в четверг падали третью сессию подряд, так как участников рынка беспокоило то, что слабый спрос и увеличение запасов подтолкнет цены к новым минимумам.

По итогам торгов на Нью - йоркской товарной бирже /New York Mercantile Exchange, NYMEX/ котировки февральских фьючерсов на легкую малосернистую нефть снизились на 93 цента, или на 2,2 проц, до 41,70 долларов за баррель. Котировки февральских фьючерсов на нефть марки Brent на ICE Futures в Лондоне упали на 1,19 доллара, или на 2,6 проц, до 44,67 доллара за баррель.

Цены на нефть снижаются после роста с уровня закрытия на пятилетнем минимуме в середине декабря до уровня выше 50 долларов во вторник. Нефть торгуется намного выше минимума 33,87 доллара за баррель, достигнутого в середине декабря. Тем не менее, цены на нефть снова могут упасть до этого района при появлении новых признаков слабого спроса и увеличения запасов.

Запасы на терминале Кушинг в штате Оклахома, который является пунктом доставки нефти по контрактам Nymex, на прошлой неделе выросли на 32 млн баррелей, приближаясь к максимуму около 45 млн баррелей. Рынок фьючерсов может стать переполненным отчаянными инвесторами, желающими осуществить продажи по мере приближения срока истечение февральских контрактов на нефть.

Когда срок действия январских фьючерсов на нефть истек в середине декабря, количество запасов способствовало росту цены поставки нефти на терминале Кушинг. Цены январских контрактов упала до рекордных 9 долларов и на определенном этапе нефть торговалась ниже 33 долларов за баррель.

"Вероятно, нам предстоит увидеть повторение ситуации, наблюдаемой в декабре", - говорит Джим Риттербуш, президент Ritterbusch & Associates.

На какое - то время решение России сократить поставки природного газа через Украину отвлекло внимание трейдеров от проблемы роста запасов. Европейские страны, оставшиеся без газа, были бы вынуждены переключиться на нефтеносное топливо, что привело бы к росту спроса на топочный мазут в частности. В ходе переговоров между Россией и Украиной в четверг никакого соглашения достигнуто не было, но рынки все еще ожидают скорого разрешения ситуации.

Фьючерсы не могут служить ключевым фактором в определении того, достигнут ли цены на нефть новых минимумов, говорит Уолтер Циммерманн, аналитик ICAP/United Energy.

"В это время года, как обычно, опережающим индикатором является бензин, - говорит Циммерманн. - Рост цен на бензин был более значительным, а снижение более сдержанным".

Котировки февральских фьючерсов на бензин RBOB по итогам торгов выросли на 1,18 цента, или на 1,1 проц, до 1,0882 доллара за галлон. Котировки фьючерсов на топочный мазут упали на 2,35 цента, или 1,5 проц, до 1,5196 доллара за галлон.