Опасения, питаемые в отношении выходящего в пятницу отчета по безработице, в четверг вызвали снижение котировок акций США. Акции General Motors упали на фоне сохраняющейся неопределенности относительно судьбы автопромышленности США, тогда как акции компании розничной торговли J.C. Penney поднялись в цене благодаря более благоприятным, чем ожидалось, результатам месячных продаж.

Акции General Motors стали тяжелым балластом для индекса Dow Jones Industrial Average, упав в цене на 79 центов, или на 16 проц, до 4,11 доллара, после того, как глава компании заявил законодателям, что продажи автомобилей GM уже начали падать в связи с разговорами о том, что компания стоит на грани банкротства. Слушания в Сенате США, похоже, были полны сомнениями относительно того, сможет ли автопромышленность получить искомые государственные кредиты, дабы избежать коллапса в следующие недели. Акции Ford снизились на 19 центов, или на 6,7 проц, до 2,66 доллара. При этом компания утверждает, что не нуждается в немедленной помощи.

В целом Dow снизился на 214,45 пункта, или на 2,51 проц, до 8376,24 пункта. Широкий индекс Standard & Poor's 500 упал на 25,52 пункта, или на 2,93 проц, до 845,22 пункта. Nasdaq Composite снизился на 46,82 пункта, или на 3,14 проц, до 1445,56 пункта.

Акции многих компаний розничной торговли подскочили в цене после того, как в четверг стало известно о том, что продажи во многих магазинах в ноябре рекордно упали, но, благодаря сильным скидкам, сокращение продаж было не столь значительным, как ожидалось. Акции JCPenney выросли в цене на 1,38 доллара, или на 7,5 проц, до 19,88 доллара. Акции Nordstrom выросли на 1,11 доллара, или на 10 проц, до 12,01 доллара. Акции Saks подорожали на 16 центов, или на 3,2 проц, до 5,23 доллара.

Акции AT&T упали в цене на 91 цент, или на 3,1 проц, до 28,17 доллара. Компания сообщила о том, что намерена сократить примерно 12 000 рабочих мест, или 4 проц своей рабочей силы, до конца следующего года.

Акции Merck упали на 1,46 доллара, или на 5,5 проц, до 25 долларов. Фармацевтическая компания огласила прогноз по прибыли на 2009 год, который оказался ниже ожиданий Уолл - стрит, сославшись на волатильность мировой экономики, вялые продажи своей топовой продукции и неблагоприятные обменные курсы валют.

Акции жилищно - строительных компаний поднялись в цене, так как инвесторы приветствовали возможность того, что падение ипотечных ставок может вызволить строительную промышленность из продолжающегося спада. Росту котировок акций способствовала статья в The Wall Street Journal, согласно которой Министерство финансов США рассматривает план, направленный на снижение ставок до 4,5 проц, что более чем на пункт ниже текущих. Акции Toll Brothers выросли на 1,32 доллара, или на 6,9 проц, до 20,55 доллара.

Акции Nasdaq OMX Group подскочили на 1,29 доллара, или на 6,3 проц, до 21,74 доллара, после того, как их конкурент, BATS Exchange, сообщил о сокращении своей доли на рынке в ноябре.