Принципы экономической политики Джорджа Буша основаны на чрезвычайно рискованной азартной игре, которая отражает политическую коалицию двух крупных сил: супербогачей и евангельских христиан. По мере того, как эти принципы терпят крах, мировые финансовые рынки отрицательно реагируют на это, добавляя тем самым неопределенности в мировую экономику.

Супербогачи преследовали при присоединении к коалиции Буша главным образом одну цель: снижение налогов, от которого в наибольшей степени и получили выгоду. Евангелистов привлекли так называемые семейные ценности, под которыми понимается противодействие абортам и бракам гомосексуалистов, а также обещание активной правительственной поддержки религиозной деятельности, в том числе прямых денежных выплат религиозным группам за общественно полезную деятельность на местном и международном уровне.

Команда Буша всегда полагала, что в конце концов сможет компенсировать снижение налогов для богатых за счет сокращения правительственных расходов. И только после переизбрания Буша начала объяснять, что крупный бюджетный дефицит, вызванный главным образом снижением налоговых поступлений, потребует резкого снижения расходов на социальное страхование, здравоохранение и в других областях. Но большинство американцев, которые поддержали снижение налогов в первый президентский срок Буша (ведь благодаря этому у них стало немного больше денег), не поддерживают нынешнюю атаку на базовые государственные услуги. Это несогласие распространяется и на избирателей из числа евангельских христиан, многие из которых зависят от государственной социальной помощи. Несмотря на провозглашаемые христианскими фундаменталистами "свободно - рыночные" убеждения, как избиратели они поддерживают финансирование государством пенсионного обеспечения, здравоохранения и прочих общественных нужд.

Снижение налогов было с самого начала безответственным шагом, но после 11 сентября 2001 года стало таковым в еще большей степени. Администрация Буша резко повысила военные расходы, когда начала войну в Афганистане и Ираке и когда увеличила затраты на национальную безопасность внутри страны, даже не попытавшись объяснить американцам, из какого источника все это будет финансироваться. Бюджет "оборона плюс безопасность" превысил 2% от ВНП, в то время как поступления от налогов уменьшились на значительно более крупную сумму. В то же время Буш поддержал увеличение расходов на такие популярные статьи, как образование и льготы на лекарства, отпускаемые по рецепту, но профинансировал эти услуги за счет займов, а не путем обеспечения достаточных налоговых поступлений.

Эта стратегия принесла свои плоды. Годовой дефицит бюджета США достиг 5% от ВНП, при этом дыры латались главным образом за счет займов в центральных банках стран Азии, долг Америки перед которыми теперь составляет около двух триллионов долларов.

Проблема в том, что безрассудная азартная игра Буша сейчас набрала значительные политические обороты. Как только Буш был переизбран, он начал предлагать сокращение популярных государственных программ, но эти предложения отвергаются его же собственной партией. Сейчас, когда контролируемый республиканцами Конгресс пытается увековечить низкие налоги для богатых, мир постепенно начинает понимать, что бюджетному дефициту Америки конца теперь не видать.

Поскольку объем экономики Америки столь велик, а доллар столь важен для мировой финансовой системы, хронический дефицит бюджета США означает огромные глобальные последствия. Доллар слабеет по мере того, как финансовые рынки понимают, что США придется в последующие годы одалживать огромные суммы за рубежом. Еще более грозным признаком является то, что у центральных банков иностранных государств скоро также, вероятно, пропадет желание давать США деньги в долг. В конце концов, зачем центральным банкам Китая, Японии, Южной Кореи и других стран Азии накапливать залежи казначейских векселей США, если доллар в дальнейшем, скорее всего, будет обесцениваться?

Америка же, - что выглядит нелепо, но отнюдь не неожиданно, - подвергает нападкам других, обвиняя их в своих проблемах. Крупномасштабное снижение налогов и повышение военных расходов перекрыло эффект "слабого доллара" и способствовало громадному увеличению импорта. По этой причине слабое финансовое положение Америки усугубляется теперь еще и зияющим торговым дефицитом. А американские политики обвиняют Китай и другие страны в "нечестной торговле" и даже угрожают им санкциями.

Эта реакция на проблемы внутреннего происхождения хорошо срабатывает на избирателях, но это смешно и невежественно, особенно с тех пор, как США зависят от Китая в вопросе финансирования бюджетного дефицита. По существу, США нападают на собственного банкира, несмотря на то, что одновременно просят у этого банкира все новых займов!

Когда Буш в начале года заговорил о снижении расходов, - в том числе о реформе социального страхования, включающей урезание льгот в будущем, - финансисты мира ожидали, что его просьбы, или большая их часть будут выполнены. Они, однако, не учли того, что американские избиратели, которые на самом деле никогда не поддерживали снижение расходов, будут сопротивляться этому. По мере того, как реальность этого доходит до людей, экономические прогнозы становятся все более мрачными.

Джефри САКС,

профессор экономики и директор Института Земли при Колумбийском университете.