Первый день боевых действий в Ираке был отмечен продолжившимся понижением цен на нефть. За первый день боевых действий цены на нефть в среднем понизились на 4,5%. Как отмечают аналитики, начало войны не было воспринято рынком в качестве "бычьего" движущего фактора. Напротив, на рынке ожидали и опасались повторения сценария войны 1991г. за освобождение Кувейта. Тогда после начала и продолжения боевых действий мировые цены на нефть понизились до 18 - 20 долл./барр.

Итоги биржевых торгов 20 марта фьючерсными контрактами ближайшего месяца поставки составили:

- в Лондоне на International Petroleum Exchange (IPE) официальная цена североморской нефтяной смеси Brent (май) опустилась на 1 долл. 25 центов ( - 4,7%) и установилась на отметке 25,50 долл./барр. при диапазоне котировок за сессию 25,30 - 27,50 долл./барр.;

- в Нью - Йорке на New York Mercantile Exchange (NYMEX) официальная цена техасской нефти WTI/Light Sweet (май) понизилась на 1 долл. 24 цента ( - 4,2%) и установилась на отметке 28,12 долл./барр. при диапазоне котировок за сессию 27,70 - 30,12 долл./барр.

Апрельский фьючерс Light Sweet закрылся официальной ценой 28,61 ( - 1,27) долл./барр. Активность рынка оставалась высокой. Количество проданных за день лотов было выше средней дневной нормы. Фьючерсные цены на бензин и топочный мазут на NYMEX 20 марта также понизились. Средняя цена нефти на мировом рынке, выраженная через "корзину" ОПЕК, составляла накануне торгов 27,12 ( - 0,57) долл./барр.

Аналитики отмечают, что торговый день 20 марта сопровождался высокой волатильностью рынка. Значительную часть торгового дня на биржах имело место понижение нефтяных котировок, что и проявилось в установившихся официальных ценах на нефть. Шестой подряд день понижения цен на нефть был вызван уверенностью рынка в скорой победоносной войне, которая продлится примерно 10 торговых дней, и информацией о том, что поставки нефти из региона Персидского залива после начала войны остаются стабильными. Так, по официальным сообщениям, поступившим из Саудовской Аравии, Ирана и Кувейта, добыча нефти и ее переработка оставались стабильными. В свою очередь, командование 5 - го флота ВМС США, дислоцированное в Бахрейне, подтвердило, что движение морских судов в Персидском заливе и через Ормузский пролив продолжается.

Непродолжительный рост нефтяных котировок, отмеченный во второй половине торгового дня, был вызван ответными действиями Ирака на первый удар коалиционных сил, что проявилось в обстреле территории Кувейта ракетами "Скад" и информацией о том, что в районе города Басра горят нефтяные скважины. Эта информация на непродолжительное время вызвала опасения, что война может быть затяжной и нелегкой, а поставки нефти из региона Персидского залива могут быть нарушены. Подобного рода настроения оказали некоторую поддержку нефтяному рынку, отмечают аналитики.