Нефть снова подорожала на мировом рынке. Эскалация военной напряженности в отношениях США и Ирака, обострение дипломатического "околоиракского" конфликта между Америкой и европейскими странами, ее поддерживающими (Великобритания, Испания, Болгария, Польша), с одной стороны, и так называемой "старой Европой" (Германия, Франция, страны Бенилюкса) - с другой, превратило "черную, жирную и продажную" в мировую проблему номер один. Как известно, 13 февраля торги на нью - йоркской товарной бирже NYMEX по мартовским контрактам на нефтяную смесь Light Sweet Crude закрылись на отметке $36,36 за баррель, на смесь марки Brent - $36,4, достигнув таким образом показателей соответствующих уровню 20 сентября 2000 года. После этого наблюдатели вспомнили, что в период американо - иракского конфликта 1991 года баррель сырой нефти тянул все $40. С учетом того, что накануне январского саммита министров нефти стран ОПЕК баррель смеси Light Sweet Crude стоил $33,17, были выдвинуты предположения, что в течение ближайших трех недель возможно дальнейшее резкое повышение цен на нефть - еще до того как разразится предполагаемый конфликт между США и Ираком.

Тогда - то и заговорили с новой силой страны Европы о необходимости создания стратегических запасов нефти. Причем данная проблема начала беспокоить не только западноевропейцев, но и их восточных соседей - Польшу, Венгрию, Украину. Министр топлива и энергетики Сергей Ермилов на днях высказался за формирование таких запасов и в нашей стране, чтобы избежать негативных последствий роста цен на нефть в мире из - за возможной войны США и Ирака. "Украина здесь находится в роли пассивного участника", - отметил министр. То есть, и нас не минет чаша сия.

Несколько спокойнее чувствует себя Россия, которая по объемам добычи нефти начинает догонять Саудовскую Аравию. По данным сайта Neftegaz.ru, в последнем квартале прошлого года объем добычи нефти в РФ вышел на уровень 8 млн баррелей в сутки. Для сравнения: суточная добыча в саудовском королевстве сейчас составляет почти 10 млн баррелей в сутки.

14 февраля глава миссии инспекторов ООН в Ираке Ханс Бликс выступил в Совете Безопасности ООН с весьма туманным отчетом, из которого так и нельзя было понять, нашла ли миссия оружие массового поражения, или нет. Дескать, хотя инспекторам не удалось обнаружить никакого оружия, но нельзя исключать, что оно там есть, причем с 1998 года. Доклад Х.Бликса не внес ясности в то, как будет развиваться ситуация вокруг Ирака, поэтому напряжение на нефтяном рынке не ослабло. Цена мартовского фьючерса смеси Light Sweet Crude в электронной системе биржи NYMEX поднялась на 1,2% - до $36,8.

Однако заявления европейских лидеров по Ираку на чрезвычайном саммите Евросоюза в Брюсселе, в которых они призвали предоставить инспекторам ООН возможность провести дополнительные проверки в Ираке, а затем согласие президента США Дж.Буша дать официальному Багдаду еще две недели "на размышление" привели к тому, что мартовские фьючерсы на NYMEX упали утром во вторник 18 февраля на 1,8% - до $36,13 за баррель, передает агентство Bloomberg.

Итак, ценовая гонка в течение по меньшей мере двух недель может затормозиться. Однако, отмечают эксперты британской Би - Би - Си, США как никогда близки к войне с Ираком. Во - первых, стратегические запасы нефти в США истощены - эксперты Bloomberg полагают, что их может не хватить даже на месяц. Впервые с 1975 года эти запасы снизились до 269,8 млн. баррелей - ниже уровня, необходимого для нормального функционирования системы распределения горючего в стране. Во - вторых, хотя забастовка в Венесуэле уже закончилась, но для того, чтобы режим Уго Чавеса восстановил поставки нефти в США, необходимо несколько месяцев, а нефть американцам нужна сейчас. В - третьих, может сыграть свою роль погодный фактор: в конце марта в Ираке уже стоит жара за тридцать градусов, а в такую погоду в противохимической экипировке (ведь США предполагают наличие у С.Хусейна химического оружия) не особенно повоюешь.

В случае изоляции Ирака в ходе военных действий на его территории, роль нефтяного резерва американской экономики возьмет на себя ОПЕК. Во всяком случае, решение неофициального Венского саммита министров энергетики об увеличении добычи нефти на 2 - 2,5 млн баррелей в день (до 24,5 млн баррелей) остается в силе. Но удастся ли ОПЕК таким образом сбить мировую цену на нефть, сказать трудно.

К новому всплеску цен в самое ближайшее время может привести бессрочная забастовка, которую объявили 15 февраля в субботу сотрудники Департамента нефтяных ресурсов Нигерии - шестого экспортера нефти в мире - требуя повышения зарплаты и улучшения условий труда. Забастовка может привести к перебоям с поставками нефти за рубеж. Причем от этого больше всего пострадает рынок США, куда экспортируется примерно половина из 2 млн. баррелей, ежесуточно добываемых в Нигерии.

Что же касается вопроса, кому достанутся иракские нефтяных месторождения после смены режима С.Хусейна, то в гонке за ними обозначились, прежде всего, интересы стран с нейтральным отношением к нынешнему иракскому лидеру, которые брались им в расчет как потенциальные партнеры в нефтедобыче - России, Франции, Вьетнама, Индонезии. Приоритетными, пожалуй, выглядят российские стратегические интересы, даже несмотря на то, что "ЛУКойл" не получил контракт на $40 млрд на разработку месторождения "Западная Курна - 2". Но, поскольку шесть других российских компаний смогли обеспечить свои интересы в этой стране посредством нефтяных контрактов, это значительно увеличило шансы России на экономическое взаимодействие с новым правительством Ирака.

Затем уже идет Франция, а также большие и малые компании Китая, Индонезии, Канады, Ирландии и Вьетнама, заключившие контракты с Ираком с 1998 года. По данным аналитической службы Deutsche Bank, опубликованным в октябре минувшего года, их насчитывается около 20. Источники в министерстве нефти Ирака, называют цифру в 40 компаний.

Да и есть из - за чего беспокоиться: по предварительным подсчетам, запасов нефти в Западной пустыне Ирака в 400 млрд баррелей должно хватить на 125 лет.

P.S. Как сообщает РБК, по итогам торгов 18 февраля на International Petroleum Exchange (Лондон) и New York Merchantile Exchange (Нью - Йорк) цены на нефть ближайшего месяца поставки повысились и составили соответственно: Brent - $32,54 (+0,04), Light Sweet Crude - $36,96 (+0,16) за баррель.

Олег Фесенко