Цены на нефть резко подскочили в понедельник, когда трейдеры услышали о контракте между министерством энергетики США и компанией Equiva, совместным предприятием англо - голландской компании Royal Dutch/Shell и саудовской компании Saudi Aramco. Министерство энергетики сообщило, что c 1 апреля Equiva начнет поставлять нефть в стратегические нефтяные резервы США. Объем поставок составит $18,6 млн. баррелей. Поставки будут осуществляться в рамках программы администрации США по восполнению стратегических резервов страны до их максимальной емкости, т.е. до 700 млн. баррелей. Министерство энергетики сообщило о программе еще в ноябре, поэтому его контракт с Equiva не был полной неожиданностью для рынка. Да и поставки по восполнению стратегических резервов будут осуществляться в течение года. Тем не менее, эффект от известия о контракте был очень сильным. Сначала отреагировала Международная нефтяная биржа IPE в Лондоне, где торгуются фьючерсы на североморскую нефть Brent. Трейдеры ! решили, что для осуществления поставок в стратегические резервы США Shell "оголит" европейский рынок нефти Brent. Мартовские фьючерсы на нефть марки Brent в Лондоне выросли по итогам торгов в понедельник на $1,72 до $21,44 за баррель, или на 8,7%. Вслед за лондонскими нефтяными фьючерсами быстро пошли вверх нефтяные фьючерсы в Нью - Йорке. По итогам торгов мартовские фьючерсы на нефть марки WTI на Нью - Йоркской бирже NYMEX выросли на $1,15 до $21,41 за баррель, или на 5,7%.

До известия о контракте Equiva торги на нефтяном рынке проходили вяло, несмотря на обострение палестино - израильского конфликта и угрозы иранской гвардии уничтожить нефтяные промыслы в Персидском заливе в том случае, если США будут угрожать агрессией Ирану. Как известно, президент США Джордж Буш включил Иран в список государств, составляющих "ось зла", причислив к ним также Ирак и Северную Корею. Ирак считается следующей вероятной мишенью США в их войне с терроризмом, начатой в Афганистане. Но, хотя рынок и не выказал реакции на события на Ближнем Востоке и потенциальные осложнения вокруг Ирана и Ирака, крупных нефтяных держав, наблюдатели считают, что эти события создали на рынке напряженный фон и он усилил реакцию нефтяных трейдеров на известие о контракте Equiva.