Им удалось отобрать по меньшей мере пять мест в сенате и, таким образом, еще больше увеличить свое численное превосходство.

И хотя результаты выборов в некоторых штатах еще продолжают поступать, уже очевидно, что демократы получили необходимые для обеспечения большинства 218 мест в конгрессе.

Помимо президента на этих выборах переизбирались все 435 депутатов нижней палаты - конгресса и 35 депутатов верхней палаты - сената.

Аналитики говорят, что контроль над обеими палатами конгресса облегчит новому президенту проведение в жизнь запланированных им реформ.

В конгрессе демократы превысят имевшееся у них и без того солидное большинство - 235 голосов. По прогнозам, их представительство в конгрессе вырастет на 12 - 24 депутатов.

"Сегодня американцы потребовали нового курса, - заявила спикер конгресса демократ Нэнси Пелоси. - Они хотят измененной, новой Америки".

В сенате у демократов 54 места, против 46 у республиканцев. Еще два места принадлежат независимым депутатам, которые голосуют, как правило, вместе с демократами.

Лидер сенатского большинства демократ Гарри Рид считает, что увеличением своего представительства в сенате партия обязана Бараку Обаме.

"Это был прекрасный день. Обама провел великолепную кампанию и вдохновил миллионы людей", - сказал сенатор.

Несмотря на внушительный успех, демократам не удалось получить в сенате 60 мест - так называемого супер - большинства. В таком случае они могли бы практически полностью лишить своих оппонентов - республиканцев возможности использования различных процедурных тактик для срыва работы сената.

Республиканцы понесли серьезные потери в большинстве штатов.

В Вирджинии на место ветерану республиканцу сенатору Джону Уорнеру пришел демократ, бывший губернатор штата Марк Уорнер.

По такой же схеме произошла рокировка и в Нью - Мексико. Там демократ Том Юдалл сменил долго находившегося в сенате республиканца Пита Доменичи.

Двоюродный брат Тома Юдала - Марк Юдал тоже сумел победить своего оппонента республиканца в борьбе за место сенатора от штата Колорадо.

В Северной Каролине, где социологи пророчили жесткую борьбу, демократ Кей Хейган одержала убедительную победу над представителем республиканцев Элизабет Доул.

Жесткую борьбу предсказывали и в Нью - Гэмпшире. Традиционно считающийся вотчиной демократов, в последние годы штат был представлен в сенате республиканцем Джоном Сунуну.

Судя по предварительным результатам, он уступит свое место бывшему губернатору, популярной в штате Джин Шахин.

Исход борьбы ясен еще не везде, и демократы полны решимости завоевать некогда считавшиеся неприкосновенно республиканскими территории.

Одной из самых удивительных стала их победа на Аляске - штате, который в последний раз отправил демократа в сенат только в 1981 году.

Нынешний сенатор от Аляски республиканец Тед Стивенс доминировал в политике штата с 1968 года, когда он впервые получил место в сенате.

Однако в октябре этого года он был осужден за дачу ложных показаний в связи с полученным им подарками, и ему предстояла жесткая схватка за переизбрание с мэром Анкориджа демократом Марком Бегичем.

Есть, впрочем, хорошие новости и для республиканцев. В Кентукки и Миссисипи республиканцам удалось отвоевать места в конгрессе, несмотря на решительное сопротивление демократов.

В 11 штатах также переизбирали губернаторов.