Тем самым Франция стала первой страной, которая поддержала подписанное правительствами стран - членов ЕС в Ницце в декабре минувшего рода соглашение, которое предусматривает расширение Евросоюза на Восток и создание в 2003 году европейских сил быстрого реагирования. Для того, чтобы договор вступил в действие, его должны одобрить все страны - члены ЕС.

Пять дней назад большинство ирландцев, участвовавших в рефередуме, высказались против расширения Евросоюза. Ирландские противники договора считают, что "тогда делами Ирландии будут заправлять крупные европейские страны". Ирландцы опасаются, что они могут потерять финансирование со стороны ЕС, которое перейдет к более бедным восточноевропейским странам.

Ирландия - единственная страна из стран - членов ЕС, в которой проводился референдум о принятии подписанного в Ницце договора. Это объясняется тем, что договор предусматривает создание европейских вооруженных сил быстрого реагирования, что ставит под вопрос закрепленный в конституции Ирландии нейтралитет страны. Остальные страны - члены ЕС будут принимать подписанное в Ницце решение голосованием в высших законодательных органах.

Президент Европейской комиссии Романо Проди и премьер - министр Швеции (страны, которая председательствует в Европейском Союзе) Горан Перссон выразили разочарование результатами проведенного референдума в Ирландии. Однако Р.Проди заверил бывшие социалистические страны Центральной Европы, что задержки с расширением ЕС на Восток не будет, и первые кандидаты будут приняты уже в 2004 году. Он заявил, что Евросоюз намерен до конца следующего года завершить переговоры с 13 кандидатами.

Тем временем от имени Ирландии министр иностранных дел этой страны Брайан Коуэн заверил своих коллег, что результаты референдума не будут "тормозом на переговорах о расширении". По его словам, ирландское правительство пытается вынести вопрос о принятии договора на референдум и изменить общественное мнение. В интервью "Франс - пресс" Б.Коуэн сказал, что Ирландия своевременно ратифицирует договор, чтобы до конца 2002 года Евросоюз мог завершить все необходимые реформы, в соответствии с подписанным в Ницце договором.

Членами ЕС хотят стать Эстония, Латвия, Литва, Польша, Чехия, Словакия, Венгрия, Румыния, Болгария, Мальта и Кипр.