В британском правительстве нарастает беспокойство в связи с интересом "Газпрома" к британской газораспределительной компании Centrica. Слухи о том, что "Газпром" заинтересован в покупке этой компании, подтвердились в минувший четверг, когда представители концерна признали, что "Газпром" обдумывает вариант подачи такой заявки. После этого повысились как котировки акций компании Centrica, так и температура в британских коридорах власти.

Компания Centrica, владеющая British Gas, снабжает газом 13 млн домов и квартир британцев, и министр энергетики Малькольм Уикс опасается перехода такой компании в руки иностранцев. Компания контролируется 60% британского рынка газа.

Тревогу в рядах британских министров усиливает и "газовая война" между "Газпромом" и Украиной. Мартин Бра, аналитик газового сектора из международного инвестиционного банка Dresdner Kleinwort Wasserstein, говорит: "Мало кто из британских политиков поддержит идею приобретения крупнейшей британской газораспределительной компании российским поставщиком газа, который находится в собственности государства".

Принятый в 2003 году закон, который называется Enterprise Act, позволяет британскому кабинету министров вмешиваться в процессы слияний и поглощений, если тот или иной случай представляет собой "исключительный интерес для общества", напоминает The Independent.

С другой стороны, чиновники министерства торговли и промышленности Великобритании не испытывают большого желания применять этот закон, рассчитанный только на те случаи, когда затрагиваются интересы национальной безопасности. Чиновники опасаются, что, воспрепятствовав приобретению "Газпромом" компании Centrica, они создадут прецедент и другие компании направят в правительство потоки жалоб с просьбой пересмотреть результаты тех или иных аукционов, которыми они остались недовольны.

Вместо этого британские чиновники хотят поручить надзор за действиями "Газпрома" британским антимонопольным органам - Управлению по честной торговле и, при необходимости, Комиссии по конкуренции. Эти органы проанализируют, следует ли блокировать заявку "Газпрома" на основании антимонопольного законодательства, а не по политическим мотивам. Британское правительство отдает себе отчет, что любое его вмешательство в процесс аукциона по продаже акций Centrica приведет к проблемам, одной из которых может стать дипломатический конфликт с Россией.

Если "Газпром" подаст свою заявку, то британские антимонопольные органы немедленно начнут изучать этот вопрос и затем в течение шести - восьми недель вынесут вердикт.