Предполагается, что его быстрое появление на расстоянии выстрела будет неожиданностью для противника.

Корпорация Lockheed Martin приступила к разработке экзотического морского судна под названием (почти) "Акула".

Проект назван CHARC, на самом деле. Но ведь при произнесении Shark и CHARC - практически одно и то же?

Вообще - то, это аббревиатура, означающая "скрытный высокоскоростной атакующий и разведывательный аппарат" (Covert High - speed Attack and Reconnaissance Craft). Любопытно, что отнести его к одному из известных типов военных морских судов - затруднительно.

По размерам и водоизмещению - это маленький катер, заметно меньший, чем даже патрульные катера прибрежной зоны. Длина "Акулы" - 12 метров.

Она несёт всего двух членов экипажа, размещённых в кабине, словно списанной с истребителя. А вооружение этого аппарата его создатели сравнивают с оснащением боевого вертолёта: 20 - миллиметровая скорострельная пушка, разнообразные ракеты и 40 - миллиметровый гранатомёт.

По всей видимости, проект ещё очень сырой, так что точных данных о машине нет.

Но, по замыслу, она будет необычайно быстрой и малозаметной. В отличие от вертолёта, этот катер (наиболее подходящее определение из тех, что есть) сможет находиться в районе патрулирования очень долго: перемещаясь на невысокой скорости или просто дрейфуя.

При обнаружении же противника, или получив наводку от воздушной разведки, аппарат сможет выскочить как чёртик из табакерки и на огромной скорости настичь нарушителя.

Как видно из рисунка, высокую скорость ему должен обеспечить необычный корпус, относящийся к так называемым судам с малой площадью ватерлинии.

Это давняя идея, уже нашедшая воплощение в различных судах: небольших катеров и даже - сравнительно крупных научно - исследовательских кораблях.

Смысл в том, что элементы корпуса, обеспечивающие плавучесть машины (обычно их два), скрыты под водой и выполнены не в виде "ладьи", а в виде торпед или корпусов подлодок.

С надводной частью их соединяют узкие, как ножи, пилоны, создающие низкое сопротивление воде. Сопротивление подводных "сигар" также меньше, чем у классического корпуса.

И, наконец, у всей комбинации - меньше так называемое волновое сопротивление, оказывающее заметное влияние на максимальную скорость корабля при одной и той же мощности движков.

Широкого распространения такая форма судов не получила ввиду трудностей с остойчивостью. Но если её решить - получается занимательная вещь.

На определённой, довольно высокой для водоизмещающих кораблей скорости, волновое сопротивление машины оказывается сравнительно невелико и чуть ли не падает, в то время как у обычного судна - сопротивление с ростом скорости продолжает расти. И быстро.

А главное, сопротивление ходу нормального корабля очень сильно возрастает при волнении, в то время как суда с малой площадью ватерлинии волн почти не замечают.

Многие специалисты считают: за подобными судами - будущее. Хотя не все проблемы таких аппаратов успешно и безоговорочно решены.

Но вернёмся к новому проекту. Предназначена "Акула", главным образом, для пополнения пограничного прибрежного флота.

Но не только. "Акула" может действовать в открытом океане, базируясь на крупном корабле.

На этот случай конструкцией предусмотрено складывание пилонов и поплавков (на рисунке они - синие в рабочем положении и серые в положении для хранения). В результате ширина и высота машины уменьшается до 3,6 метра.

Это очень похоже на базирование палубных истребителей, аналогичным образом складывающих крылья.

Такие катера могли бы защищать флот от атак малозаметных и быстроходных ракетных катеров или подлодок, полагают в Lockheed Martin.

Но пока компания разрабатывает "Акулу" на собственные средства, лишь рассчитывая на будущее внимание военных.

Нужно заметить, что Lockheed Martin - один из немногих последовательных сторонников постройки судов с малой площадью ватерлинии (эта известная аэрокосмическая компания занимается и морской тематикой).

Она уже не раз строила опытные суда такой схемы, в том числе, образцы, предназначавшиеся для американских ВМС. В серию ещё ничего не попало, но результаты экспериментальных машин - впечатляют.

Один из самых интересных проектов "с малой площадью ватерлинии" - судно Sea SLICE.

Это не просто катамаран с поплавками и пилонами. У него уже четыре поплавка - сигары.

Как выяснилось, такая схема даёт ещё меньшее сопротивление - волны от поплавков как - то хитро накладываются друг на друга и взаимно гасятся.

Обратите внимание - винты расположены на конце первой пары поплавков. Это решение, также было продумано с точки зрения снижения сопротивления.

На испытаниях корабль Sea SLICE длиной 32 метра и шириной около 16 метров развивал приличные для водоизмещающего судна 65 километров в час, и это - при сильном волнении.

Суммарная мощность его двигателей - 13,7 тысяч лошадиных сил. Ничего особенного по меркам морских катеров.

Какие двигатели установят на "Акулу" - неизвестно. Зато сообщается любопытная деталь - позднее Lockheed Martin собирается спроектировать беспилотный вариант "Акулы". Пора говорить о зарождении нового типа оружия?