Командование ВВС США приняло решение не отдавать под трибунал экипаж американского самолета, во время войны в Афганистане по ошибке сбросившего бомбу на канадский контингент.

В результате этого инцидента, произошедшего в ночь с 17 на 18 апреля прошлого года под Кандагаром, было убито четыре канадских военнослужащих и ранено восемь. Один из раненых лишился глаза, другой почти оглох. Впервые с Корейской войны канадские солдаты погибли в зоне боев. Инцидент подкрепил мнение той части канадцев, которая считает США слоном в посудной лавке. Канадцы также негодовали, что президент Буш принес извинения лишь на третий день.

Совместная канадско - американская комиссия расследовала обстоятельства трагедии и реконструировала инцидент в мельчайших деталях. Он произошел безлунной ночью, когда солдаты 3 - го батальона канадского полка легковооруженной пехоты имени принцессы Патриции проводили учебные стрельбы из пулеметов и противотанкового гранатомета на ферме Тарнак в нескольких километрах от Кандагара, в прошлом принадлежавшей Усаме бин Ладену. Раньше там находился лагерь "Аль - Каиды", а теперь было оборудовано стрельбище.

Экипаж пролетавшего на пятикилометровой высоте американского истребителя - бомбардировщика "Ф - 16", направлявшегося на дозаправку после 10 - часового боевого патрулирования, заметил на земле вспышки и трассеры и решил, что это зенитный огонь.

Следственная комиссия установила, что первый пилот майор Гарри Шмидт игнорировал распоряжение диспетчера не применять оружие до выяснения обстановки и слишком поспешно сбросил на вспышки 225 - килограммовую бомбу с лазерным наведением. Через 32 секунды после того, как бомба отделилась от подвески, и через 10 секунд после того, как она взорвалась на земле, по рации сообщили, что речь идет о союзных войсках. Но было уже поздно.

Адвокаты Шмидта и второго пилота майора Уильяма Амбака говорили, что их клиенты были уверены, что по ним ведется зенитный огонь, и не могли знать, что сбросили бомбу на своих. Защитники также доказывали, что если Шмидт и Амбак и опростоволосились, то не по своей вине, а из - за амфетаминов, которые выдают пилотам, чтобы их не клонило ко сну во время долгих вылетов.

Во время проходивших на авиабазе в Луизиане девятидневных слушаний оба пилота рассыпались в извинениях перед находившимися в зале родственниками погибших канадцев. Один из свидетелей, глава канадско - американской следственной комиссии бригадный генерал Стивен Сарджент показал, что экипаж, видимо, действительно думал, что находится в опасности, и поступил логично, сбросив бомбу на ее источник. Однако, оговорился он, Шмидт сам подставил себя под зенитный огонь, ибо, завидев вспышки, сделал резкий разворот и подлетел к ним поближе. Полученные экипажем инструкции этого не предусматривали.

ВВС США рекомендовали отдать обоих летчиков под трибунал за непредумышленное убийство и нарушение воинского долга. Теоретически им грозило до 64 лет тюрьмы.

Однако командир 8 - й авиадивизии генерал - лейтенант Брюс Карлсон, от которого зависело окончательное решение, предпочел обойтись без суда и объявил вчера, что подвергнет экипаж менее строгому наказанию. Речь может идти о лишении летчиков месячного жалования, домашнем аресте на 30 суток и выговоре. Но даже такие, на первый взгляд, мелочи вполне могут обойтись обоим дорого, ибо в вооруженных силах США принята система up or out, "вверх или вон", при которой офицера либо повышают в чине, либо выдворяют. После инцидента под Кандагаром Шмидта и Амбака вряд ли повысят.