После недолгого совещания с этой точкой зрения согласился и премьер - министр Тони Блэр, известный сторонник вхождения в еврозону, хотя официальное заявление по этому поводу ожидается не раньше следующей недели.

Однако представитель Даунинг - стрит заявил, что решения еще не принято. "Правительство ничего не может сказать по этому вопросу до того, как будут опубликованы данные экономического анализа", - ответил он на вопрос Би - би - си.

ПЯТЬ БРИТАНСКИХ 'ЭКЗАМЕНОВ'

- Сближение с еврозоной

- Гибкость, достаточная для адаптации к евро

- Последствия для рынка труда

- Последствия для рынка финансовых услуг

- Последствия для иностранных инвестиций

Тем не менее, как стало известно, Гордон Браун пришел к выводу о том, что экономика Великобритании не прошла пяти ключевых "экзаменов", определяющих готовность лейбористского правительства вынести вопрос о евро на референдум. Официально вердикт по поводу "экзаменов" должен быть объявлен 7 июня.

Наблюдатели, между тем, давно говорят, что министр финансов не стремится вводить страну в еврозону, однако куда более значительным считают то обстоятельство, что с ним на этот раз вынужден согласиться и премьер - министр. "Премьер - министр принял доводы о том, что экономика должна развиваться очень бурно, а сейчас в ней тон задают негативные процессы", - подчеркнул политический обозреватель Би - би - си Эндрю Марр.

Блэр всегда с энтузиазмом говорил о том, что со временем Британия вступит в еврозону. По словам экспертов, он продолжает обсуждать с Брауном, оставить ли эту возможность открытой до следующих всеобщих выборов, которые должны состояться через два года.

Если бы сейчас правительство официально рекомендовало пойти по пути сближения с евро, то следующим шагом должен был стать референдум о том, отказываться ли от фунта стерлинга в пользу единой европейской валюты.

Этот вопрос вот уже не первый год активно обсуждается в Британии на всех уровнях; именно он привел к глубокому расколу между основными политическими партиями страны.

Если Тони Блэр и ведомые им лейбористы в целом с энтузиазмом относятся к перспективе экономического воссоединения с континентальной Европой, то находящиеся в оппозиции консерваторы придерживаются противоположного мнения: "Сохраним фунт!" - один из их главных внутриполитических лозунгов.

В среду лидер консерваторов Иэн Данкан Смит заявил в парламенте, что премьер - министр должен позволить британскому народу не только самому определять будущее своей традиционной валюты, но и высказаться на референдуме по поводу обсуждаемой сейчас в Брюсселе конституции объединенной Европы.

С января 2002 года евро находится в обороте 12 из 15 членов Европейского союза. Кроме Великобритании, вне зоны хождения единой валюты остаются Швеция и Дания.