Эта новость, которую сообщило в выходные информационное агентство Bloomberg, широко обсуждалась в понедельник в американском финансовом сообществе. Ни GE, ни Berkshire Hathaway не прокомментировали сообщение. По сведениям Bloomberg, компания Баффета, которой принадлежит крупнейший в мире бизнес перестрахования, предложила за ERC менее $8 млрд. Однако, по словам информированных источников, контакты GE и Berkshire, касающиеся ERC, находятся на самой ранней стадии.

ERC входит в список подразделений General Electric, которые, согласно нескольким заявлениям главы компании Джеффа Иммельта (Jeff Immelt), изучаются с точки зрения перспектив их бизнеса и возможных решений. Одно из подразделений, перечисленных Иммельтом в этом списке, подразделение электронной коммерции Global exchange Services, было продано в III квартале. Подразделение ERC в III квартале понесло убытки в размере $156 млн., ухудшив показатели финансовой группы GE, самого большого подразделения компании. В III квартале 2001 г. подразделение ERC понесло убытки в размере $400 млн., связанные с терактами 11 сентября. По мнению обозревателей, привлекательность ERC для Баффета может заключаться в том, что приобретение этого бизнеса расширило бы долю Berkshire, вернее ее подразделения General Re, на мировом рынке перестрахования. К тому же Баффет, известный стремлением и способностью покупать активы по дешевке, возможно, рассчитывает, что в тяжелый период для ERC ему удастся дешево купить эту компанию. По оценкам финансового директора GE Кейта Шерина (Keith Sherin), представленным в сентябре, в 2002 г. ERC понесет убытки в размере $350 млн. - $450 млн., но в 2003 г. выйдет на безубыточный уровень.

Помимо того, что Баффет, очевидно, положительно оценивает создавшиеся для покупки условия, его компания может найти средства, чтобы заплатить за приобретение. Так, во II и III кварталах текущего года она получила прибыль, превысившую $1 млрд. Во II квартале чистая прибыль составила $1,05 млрд., а в III квартале - $1,141 млрд.