Цены на нефть снизились в четверг четвертую сессию подряд, после того как разочаровывающие данные по безработице и розничным продажам в США усилили опасения по поводу силы восстановления экономики.

По итогам торгов на Нью - йоркской товарной бирже /New York Mercantile Exchange, NYMEX/ котировки февральских фьючерсов на легкую малосернистую нефть снизились на 26 центов, или на 0,3 проц, до 79,39 доллара за баррель. Фьючерсы на нефть марки Brent на ICE Futures снизились в цене на 49 центов, или на 0,6 проц, до 77,82 доллара за баррель.

Как стало известно из данных Министерства труда США, число первичных заявок на пособие по безработице в США на неделе 3 - 9 января выросло на 11 000, в то время как экономисты ожидали снижения показателя на 4000. Вместе с тем число вторичных заявок уменьшилось, что сигнализирует о возможном замедлении темпов сокращения числа рабочих мест.

В Министерстве торговли США сообщили о падении розничных продаж в стране в декабре на 0,3 проц. Экономисты ожидали роста показателя на 0,5 проц.

Продажи снизились, несмотря на пик праздничного сезона покупок. Это указывает на то, что потребительские расходы, которые являются ключевой движущей силой спроса на нефть и, в особенности, на бензин, остаются сдержанными.

Торги проходили волатильно на протяжении большей части сессии. Фьючерсы перемещались с негативной территории на позитивную и обратно на фоне противостояния между более негативными фундаментальными показателями и попытками цен вырасти после того, как они резко упали на этой неделе с самого высокого уровня закрытия за 15 - месяцев 82,75 доллара за баррель.

"Происходит некоторая переоценка вопроса о том, являются ли поступившие за последнее время данные по запасам /в США/ чем - то единичным или сменой тренда", - отметил Тим Эванс, аналитик Citi Futures Perspective в Нью - Йорке.

Управление энергетической информации Министерства энергетики США в среду сообщило о значительном росте запасов нефти, бензина и дистиллятов, включающих дизельное топливо и топочный мазут, на неделе 2 - 8 января.

Эванс отметил, что рынок получил уже два недельных отчета, свидетельствовавших о более высоких уровнях запасов, чем ожидалось, после более слабого спроса, чем прогнозировалось.

Коэффициент загруженности нефтеперерабатывающих мощностей на неделе 2 - 8 января вырос на 1,4 процентного пункта до 81,3 проц. Нефтеперерабатывающие заводы повысили производительность в ожидании роста спроса на нефть ввиду более холодных погодных условий. Спрос, однако, снизился почти на 1 проц по сравнению с прошлогодним уровнем.

Часть покупок, ответственных за подталкивание фьючерсов на позитивную территорию, вероятно, была связана с тем, что некоторые инвесторы обратились к нефти как к средству защиты от инфляции, отметил Майк Фицпатрик из MF Global в Нью - Йорке.

Но рынок не сумел продолжить наблюдавшийся в конце дня рост выше уровня 80 долларов за баррель, сказал Тони Росадо, брокер GA Global Markets в Нью - Йорке. Рост цен, по его словам, был ограничен избыточным предложением.

Колебания в ходе торгов были также обусловлены истечением срока февральских опционов. Впрочем, как отметил Росадо, к этим позициям на уровнях 79 или 80 долларов за баррель, которые были достигнуты в ходе сессии, не было проявлено интереса.

Росадо при этом добавил, что снижению цен на нефть также поспособствовал тот факт, что биржевые фонды продавали февральские фьючерсы и взамен открывали позиции по мартовским фьючерсам.

Февральские фьючерсы на бензин RBOB выросли в цене на 1,36 цента, или на 0,7 проц, до 2,0738 доллара за галлон. Февральские фьючерсы на топочный мазут подешевели на 1,17 цента, или на 0,6 проц, до 2,0829 доллара за галлон.