Фьючерсы на нефть завершили торги в среду на самом низком уровне для текущего года на фоне правительственного отчета, свидетельствовавшего о неожиданном резком росте запасов нефти и топлива в США.

По итогам торгов на Нью - йоркской товарной бирже /New York Mercantile Exchange, NYMEX/ котировки февральских фьючерсов на легкую малосернистую нефть снизились на 1,14 доллара, или на 1,4 проц, до 79,65 доллара за баррель. Фьючерсы на нефть марки Brent на ICE Futures снизились в цене на 99 центов, или на 1,3 проц, до 78,31 доллара за баррель.

Данные Управления энергетической информации Министерства энергетики США нанесли серьезный удар по тем, кто подталкивал цены на нефть выше 80 долларов за баррель, веря в то, что восстановление экономики скоро приведет к росту спроса.

На фоне слабого спроса общие запасы нефти и топлива прервали серию снижений, продолжавшуюся пять недель подряд. Запасы нефти в США на неделе 2 - 8 января выросли на 3,7 млн баррелей, тогда как аналитики, опрошенные Dow Jones, ожидали менее масштабного роста - на 1 млн баррелей.

Запасы топлива также удивили рынок. В частности, запасы бензина увеличились на 3,8 млн баррелей, приблизившись к самому высокому уровню за два года. Запасы дистиллятов, включающих дизельное топливо и топочный мазут, выросли на 1,4 млн баррелей, тогда как аналитики ожидали их сокращения на 1,8 млн баррелей, поскольку холодные погодные условия способствовали росту спроса на северо - востоке США.

Аналитики связали неожиданное увеличение запасов топлива с ростом коэффициента загруженности нефтеперерабатывающих мощностей на 1,4 процентного пункта, до 81,3 проц.

Последние данные усилили ощущение того, что рынок, возможно, забежал вперед, когда неделю назад цены на нефть достигли 15 - месячного максимума.

"Мы продолжим наблюдать за тем, как разворачивается схватка между экономическими ожиданиями, которые подтолкнули цены вверх до максимумов прошлой недели, и слабой фундаментальной картиной, о которой позволил судить отчет по запасам", - отметил Джин Макгиллиан, аналитик Tradition Energy в Стэмфорде, штат Коннектикут.

По его словам, повышающиеся экономические ожидания, вероятно, будут способствовать росту цен на нефть в долгосрочной перспективе, но на этой неделе схватку выигрывают пессимисты.

Цены на нефть упали во вторник, когда центральный банк Китая повысил требования для резервов банков, что стало признаком ужесточения денежно - кредитной политике в попытке недопущения перегрева экономики. Этот шаг породил новые опасения по поводу стабильности мировой экономики, сделав сырьевые товары более рискованными активами в глазах некоторых инвесторов.

"Непосредственно сейчас нефть находится в крайне непростом положении, - отметил Мэтт Земан из LaSalle Futures Group в Чикаго. - Если мы получим дальнейший рост /запасов/ или новые намеки на ужесточение политики - не важно, в США или в Китае, это окажет давление на цены".

Февральские фьючерсы на бензин RBOB снизились в цене на 3,76 цента, или на 1,8 проц, до 2,0602 доллара за галлон. Февральские фьючерсы на топочный мазут подешевели на 3,72 цента, или на 1,8 проц, до 2,0946 доллара за галлон.