Фьючерсы на нефть завершили торги в четверг почти без изменений. Ход торгов с одной стороны задавали покупки на фоне улучшившихся перспектив спроса на нефть, а с другой - продажи на фоне укрепления доллара.

По итогам торгов на Нью - йоркской товарной бирже /New York Mercantile Exchange, NYMEX/ котировки январских фьючерсов на легкую малосернистую нефть снизились на 1 цент до 72,65 доллара за баррель. Фьючерсы на нефть марки Brent на ICE Futures снизились в цене на 92 цента, или на 1,2 проц, до 73,37 доллара за баррель.

Цены на нефть выросли после падения ниже 70 долларов за баррель на прошлой неделе. Это можно считать признаком уверенности в том, что спрос в конечном счете повысится в соответствии с улучшением перспектив экономики. Во вторник цены прервали серию падений, продолжавшуюся девять сессий подряд, но не смогли восстановить значительную часть позиций, утраченных в рамках этого снижения на 9 долларов.

Хотя Министерство труда США удивило экономистов, сообщив о росте числа первичных заявок на пособие по безработице на последней неделе, остальные недавно опубликованные данные, в том числе отчет, свидетельствовавший о росте розничных продаж, указывают на более сильный экономический рост.

"Крупные инвесторы не хотят позволять ценам падать значительно ниже, если в ближайшем времени ожидается рост спроса на нефть", - отметил Мэтт Земан из LaSalle Futures Group в Чикаго.

"При наличии улучшающихся экономических данных 70 долларов будет минимальным уровнем для цен на сырую нефть, - сказал он. - А вот сможем мы совершить прорыв вверх или нет, пока неясно".

Росту цен на нефть мешает укрепление доллара. Нефтяные фьючерсы деноминируются в долларах, поэтому рост американской валюте делает нефть относительно дорогой для участников рынка, использующих другие валюты. Некоторые инвесторы перемещают свои средства из доллара в нефть и обратно, используя доллар как средство защиты от колебаний цены на нефть и наоборот.

В четверг доллар достиг трехмесячного максимума против евро. Пара евро/доллар снизилась до 1,4304, тогда как неделю назад она торговалась по 1,4761.

Многие трейдеры также ждут того, когда запасы нефти и топлива начнут возвращаться к докризисным уровням, прежде чем пытаться подтолкнуть фьючерсы назад к 80 долларам за баррель. Управление энергетической информации Министерства энергетики США в среду сообщило о более значительном, чем ожидалось, сокращении запасов нефти и дистиллятов, включающих дизельное топливо и топочный мазут.

Сокращение запасов нефти стало результатом резкого снижения объемов импортируемой нефти, связанного с тем, что нефтеперерабатывающие заводы в США реагируют на низкий спрос. При этом запасы нефти и моторного топлива по - прежнему значительно превышают нормальные уровни. Впрочем, сокращения запасов на последней неделе хватило для того, чтобы в среду подтолкнуть цены вверх почти на 3 проц. Этот же фактор, вероятно, защитил рынок от воздействия со стороны роста доллара на торгах в четверг.

"Мы по - прежнему наблюдаем некоторое влияние от вчерашних данных Управления энергетической информации", - отметил Джим Риттербуш из Ritterbusch & Associates.

Котировки январских фьючерсов на бензин RBOB по итогам торгов снизились на 2,19 цента, или на 1,2 проц, до 1,8520 доллара за галлон. Котировки январских фьючерсов на топочный мазут упали на 84 пункта, или на 0,4 проц, до 1,9574 доллара за галлон.