Цены на сырую нефть в понедельник продолжили падать, достигнув восьминедельного минимума на фоне опасений относительно восстановления экономики и упорно низкого спроса на нефть в США.

По итогам торгов на Нью - йоркской товарной бирже /New York Mercantile Exchange, NYMEX/ котировки январских фьючерсов на легкую малосернистую нефть снизились на 1,54 доллара, или на 2 проц, до 73,93 доллара за баррель. Январские фьючерсы на нефть марки Brent на ICE Futures подешевели на 1,09 доллара, или на 1,4 проц, до 76,43 доллара за баррель.

Опасения относительно масштабов восстановления экономики и его влияния на возможности роста спроса на нефть оказали понижательное давление на цены. Хотя мировые рынки на прошлой неделе отреагировали благоприятно на новости о падении уровня безработицы в США до 10 проц в ноябре с 10,2 проц, она все же остается на исторических максимумах. Это может ограничить потребительские расходы - наиболее значительный двигатель спроса на нефть.

"Сохраняется пессимизм относительно силы и устойчивости восстановления /экономики, - говорит о данных по безработице Майк Фитцпатрик из MF Global в Нью - Йорке. - Показатель одного месяца не может поддержать уверенность".

Аналитики, опрошенные Dow Jones Newswires, ожидают дальнейшего роста запасов нефти, когда Министерство энергетики США в среду представит свои еженедельные данные. Они прогнозируют рост запасов сырой нефти на 800 000 баррелей и рост запасов бензина на 1,8 млн баррелей. Запасы дистиллятов, куда входят топочный мазут и дизельное топливо, как ожидается, сократятся на 400 000 баррелей.

Доллар США первоначально также был фактором снижения цен на нефть в течение сессии. Доллар укрепился до месячного максимума против евро на фоне ожиданий, что США могут повысить процентные ставки раньше, чем прогнозировалось ранее. Цены на нефть склонны падать при росте доллара, поскольку это делает ее более дорогой для держателей других валют.

Однако затем доллар утратил завоеванные позиции. Это произошло после того, как председатель Федеральной резервной системы /ФРС/ США Бен Бернанке просигнализировал о том, что американская денежно - кредитная политика будет идти ровным курсом и заявил, что в 2010 году уровень безработицы в США, вероятно, "будет падать более медленными темпами, чем нам бы хотелось".

Тот факт, что связь между ценами на нефть и снижением доллара ослабла, отражает "возвращение к непосредственным рыночным факторам, таким как избыточные запасы нефти и рост нефтедобычи в странах ОПЕК", - сообщает в своей записке Тим Эванс, аналитик Citi Futures Perspective в Нью - Йорке.

Котировки январских фьючерсов на бензин RBOB по итогам торгов снизились на 3,44 цента, или на 1,7 проц, до 1,9406 доллара за галлон. Котировки январских фьючерсов на топочный мазут упали на 1,71 цента, или на 0,8 проц, до 2,0097 доллара за галлон.