В четверг и пятницу торги на рынке нефтяных фьючерсов проходили лишь на одной площадке - на Международной нефтяной бирже IPE в Лондоне. Нью - Йоркская товарная биржа NYMEX не работала, поскольку в Америке праздновался День благодарения. В четверг январские фьючерсы на нефть марки Brent на бирже IPE повысились на 23 цента до $28,70 за баррель, в продолжение подъема предыдущего дня, когда нефтяной рынок отреагировал на данные о сокращении товарных запасов нефти в США на прошедшей неделе. Объем торгов был низким, поскольку лондонские трейдеры воздерживались от активных операций в условиях, когда биржа NYMEX не работала. Низкие обороты сохранялись и на торгах в пятницу. При этом на протяжении большей части биржевой сессии фьючерсы на IPE торговались в узком диапазоне, что было еще одним проявлением осторожности нефтяных трейдеров. Однако в самом конце торгов неожиданно "хлынул" поток продаж. В итоге, январские фьючерсы на нефть марки Brent в Лондоне опустились на 25 центов до $28,45 за баррель. Таким образом, январские фьючерсы на Brent завершили два дня торгов практически с нулевым результатом.

В пятницу какие - либо события, относящиеся к нефтяному рынку, отсутствовали, а в четверг его вялую жизнь оживили только заявления министра энергетики и нефти Венесуэлы Рафаэля Рамиреса (Rafael Ramirez) и министра энергетики и нефти Норвегии Эйнара Стеенснеса (Einar Steensnaes). Отвечая на вопросы журналистов, Рамирес сказал, что на приближающейся конференции ОПЕК 4 декабря Венесуэла не поддержит предложение об увеличении квоты не нефтедобычу, если таковое будет сделано. Вопрос об увеличении квоты был задан в связи с устойчиво высоким уровнем цен на нефть. Начиная с 7 ноября, цены на "нефтяную корзину" ОПЕК находятся выше верхней границы целевого диапазона $22 - $28. Исключением был только день 25 ноября, когда "корзина" стоила $27,98. Согласно последним имеющимся данным ОПЕК, в четверг 27 ноября стоимость "нефтяной корзины" составляла $28,39 за баррель. В то же время, Рамирес заявил, что 4 декабря ОПЕК может сократить квоту, если будет обнаружен избыток предложения нефти.

Позднее, в субботу, информационное агентство Dow Jones Newswires передало, что, по мнению экспертов ближневосточного экономического издания Middle East Economic Survey, на конференции 4 декабря ОПЕК не изменит свою квоту на нефтедобычу (см. новости за 29 ноября). При этом, как сказано в статье MEES, ОПЕК, скорее всего, запланирует внеочередную конференцию на январь или февраль, с тем, чтобы принять решение о сокращении квот в начале нового года.

Между тем, в четверг норвежский министр энергетики Стеенснес сообщил журналистам, что в 2004 г. Норвегия будет по - прежнему добывать нефть с максимальной производственной мощностью 2,9 млн. баррелей в день. Норвегия входит в число крупнейших независимых нефтяных держав, которые, как настаивает ОПЕК, должны вместе с нею принять участие в будущем сокращении нефтедобычи, направленном на поддержание цен на нефть в 2004 г. Однако, как заявил Стеенснес, в нынешних условиях - при текущем уровне цен на нефть и объемах товарных запасов нефти, при нестабильности на Ближнем Востоке и замедленном восстановлении нефтедобычи в Ираке - он не видит необходимости сокращать нефтедобычу.

В субботу министр нефти Ирана Биджан Зангене (Bijan Zangeneh) заявил журналистам, что фундаментальные факторы нефтяного рынка не имеют отношения к нынешнему высокому уровню цен на нефть. На рынке нет недостатка нефти, указал Зангене, а цены подталкивает вверх политическая напряженность и неясность в отношении ситуации в Ираке.