Ціни на нафту впали в четвер, оскільки несподіване збільшення запасів у США посилило побоювання щодо уповільнення попиту з боку найбільшого споживача нафти у світі, хоча падіння було обмежене побоюваннями, що потенційне розширення війни в Газі може порушити постачання з Близького Сходу.

Ф'ючерси на нафту марки Brent о 05:10 EET впали на 28 центів, або на 0,3%, до 84,97 доларів за барель. Ф'ючерси на американську нафту марки West Texas Intermediate впали на 31 цент, або на 0,4%, до 80,59 долара за барель.

Обидва бенчмарки в середу закрилися трохи вище.

"Очікуване збільшення запасів сирої нафти і бензину в США тисне на ринок через побоювання ослаблення попиту, - сказав Цуйоші Уено, старший економіст NLI Research Institute.

"Але ринок знаходиться в ситуації перетягування канату, підкріпленої перспективою того, що ескалація в боротьбі між Ізраїлем і Хезболлою може перешкодити поставкам", - додав він.

Управління енергетичної інформації США (EIA) повідомило, що минулого тижня запаси сирої нафти в країні зросли на 3,6 мільйона барелів, що здивувало аналітиків, опитаних агентством Reuters, які очікували скорочення на 2,9 мільйона барелів.

Запаси бензину в США також зросли на 2,7 млн барелів, тоді як аналітики очікували скорочення на 1 млн барелів.

Поставки автомобільного бензину, що є показником попиту, впали минулого тижня приблизно на 417 000 барелів на добу до 8,97 млн барелів на добу. Середній чотиритижневий показник попиту приблизно на 2% нижчий за минулорічний.

"Ми вважаємо, що потенціал зростання ринку обмежений слабким попитом на бензин в США, незважаючи на пік літнього сезону водіння", - сказав Емріл Джаміль, старший аналітик LSEG Oil Research.

За словами Джаміля, маржа бензину, яка відображає різницю в ціні між бензином Brent і WTI, знизилася після того, як в березні досягла піку в 30 доларів за барель.

"Ця слабкість ще більше посилюється млявим попитом на дизельне паливо як в Європі, так і в США, причому маржа падає з серпня минулого року", - додав він.

Тим часом, побоювання, що війна в Газі пошириться на Ліван, обмежило зниження цін.

На Близькому Сході останніми тижнями загострюються транскордонні відносини між Ізраїлем і ліванською "Хезболлою", що викликає побоювання тотальної війни між Ізраїлем і "Хезболлою", в яку можуть бути втягнуті інші регіональні держави, в тому числі і великий виробник нафти - Іран.

Президент Туреччини Тайіп Ердоган заявив, що його країна солідарна з Ліваном, і закликав країни регіону підтримати його.

У середу ізраїльські війська завдали ударів по кількох районах Гази, а місцеві жителі повідомили про запеклі бої вночі в Рафаху на півдні палестинського анклаву.