Торги на рынке нефтяных фьючерсов в пятницу прошли очень бурно. В ходе биржевой сессии апрельские фьючерсы на нефть марки WTI на Нью - Йоркской товарной бирже NYMEX упали на $2,16, а апрельские фьючерсы на нефть марки Brent на Международной нефтяной бирже IPE в Лондоне - на $1,92. Массовую ликвидацию "длинных" позиций по нефти, которая активно шла накануне, в пятницу подхлестнули несколько обстоятельств. В первую очередь участники торгов выделили сообщение о том, что Саудовская Аравия зафрахтовала 14 супертанкеров, чтобы отправить в США около 28 млн. баррелей нефти с доставкой в мае. У мореходной компании Vela International Marine, которая принадлежит саудовской государственной нефтяной компании Saudi Aramco, имеется собственный флот из 28 крупных танкеров. Тот факт, что Vela зафрахтовала дополнительные 14 супертанкеров, вызвал естественные предположения, что ее собственный флот загружен до предела и что Саудовская Аравия продолжает наращивать производство нефти. По данным Reuters, с начала текущего года Саудовская Аравия увеличила нефтедобычу на 2 млн. баррелей в день и в марте, согласно оценкам экспертов, доведет нефтедобычу до 9,5 млн. баррелей в день, что будет лишь на 1 млн. баррелей в день ниже ее производственной мощности (10,5 млн. баррелей в день). Саудовская Аравия обещала не допустить недостачи нефти на мировом рынке в случае геополитических потрясений, и, судя по ее действиям, ее слова не расходятся с делом.

Кроме того, сброс нефтяных фьючерсов усилился из - за заявления министра энергетики США Спенсера Абрахама (Spencer Abraham), который сказал в пятницу утром, что в случае войны на Ближнем Востоке США могут открыть стратегические нефтяные резервы в одностороннем порядке, без координации действий с Международным энергетическим агентством IEA. Агентство представляет энергетические интересы 26 крупнейших индустриальных держав, входящих в Организацию экономического сотрудничества и развития, ОЭСР, по - английски OECD, и выполняет координирующие функции в отношении стратегических нефтяных резервов стран - членов OECD. Согласно уставу, каждая страна, входящая в OECD, должна иметь стратегические нефтяные резервы в объеме, равном объему ее нефтяного нетто - импорта в течение 90 дней. Высвобождение нефти из стратегических резервов стран OECD должно происходить координированно, под контролем IEA. Однако страны OECD имеют право на односторонние меры по частичному высвобождению нефти из стратегических резервов, если объем их резервов превышает установленный минимум. Кстати, исполнительный директор IEA Клод Мандиль (Claude Mandil) сообщил в интервью Reuters, что если поставки нефти на мировой рынок будут нарушены в ходе военных действий или иных потрясений, то IEA примет решение о целесообразности "размораживания" стратегических резервов в первые часы после того, как станет известно о нарушении поставок. IEA сразу же проведет консультации с нефтедобывающими державами и примет соответствующее решение.

Хотя в пятницу у нефтяных трейдеров нашлись конкретные поводы для закрытия "длинных" позиций по нефти, участники торгов указали на общий настрой рынка как на главный фактор падения цен на нефть в этот день. По словам нефтяных дилеров, в восприятии рынка наметился сдвиг к "оптимистичной" оценке ситуации вокруг Ирака, согласно которой война будет носить ограниченный характер и не приведет к нарушениям поставок нефти с Ближнего Востока в целом.

Но ближе к завершению биржевой сессии в пятницу ход торгов изменился. Перед уходом на уик - энд нефтяные трейдеры занервничали, зная, что в воскресенье произойдет событие, которое определит многое. Еще в пятницу утром Белый дом сообщил, что в воскресенье 16 марта на базе НАТО на одном из Азорских островов состоится совещание президента США Джорджа Буша (George Bush) и его союзников - премьер - министра Великобритании Тони Блэра (Tony Blair) и премьер - министра Испании Хосе Марии Азнара (Jose Maria Aznar). По словам пресс - службы Белого дома, участники совещания сделают последнюю попытку найти решение, которое позволило бы им преодолеть оппозицию в Совете безопасности ООН плану силового разоружения Ирака. Как поняли политические обозреватели, если "последняя попытка" провалится, то союзники начнут военные действия без новой резолюции Совета безопасности. США не раз заявляли, в том числе в самые последние дни, что ноябрьская резолюция Совета безопасности номер 1441 уже дает им мандат на силовое разоружение Ирака.

Поскольку "последняя попытка" дипломатии создала некоторую неопределенность в отношении ближайших дней, с возможностью нового повышения цен перед началом войны, а цены на нефть уже значительно упали в четверг и в ходе торгов в пятницу, то многие трейдеры, у которых были открыты "короткие" позиции по нефти, перед уходом на уик - энд решили их закрыть. Их ставка на снижение цен на нефть уже принесла неплохие плоды. В четверг апрельские фьючерсы на нефть WTI упали на $1,82, апрельские фьючерсы на Brent - на $1,44. На "дне" торгов в пятницу, как говорилось выше, их потери достигли, соответственно, $2,16 и $1,92. Майские фьючерсы на Brent, которые с понедельника станут новым ценовым ориентиром для европейского рынка нефти, упали в ходе торгов в пятницу на $2,07. Словом, "короткие" трейдеры решили, что пора фиксировать прибыль. В результате их действий котировки нефтяных фьючерсов пошли вверх и, в различной степени, сократили дневные потери. По итогам торгов апрельские фьючерсы на нефть марки WTI в Нью - Йорке опустились на 63 цента до $35,38. Апрельские фьючерсы на нефть марки Brent в Лондоне упали на $1,05 до $31,38 за баррель. Майские фьючерсы на Brent упали на $1,64 до $30,13 за баррель.