Фонды долгие месяцы делали ставку на повышение цен на нефть, ожидая скорой войны в Ираке, но в октябре многие игроки устали ждать. По данным Комиссии США по торговле товарными фьючерсами, в начале октября "длинные" позиции крупных хеджевых фондов, традиционно играющих на нефтяном рынке, превышали "короткие" позиции на 43,7 млн. баррелей в пересчете на нефтяной эквивалент. Но уже в середине месяца эта разница сократилась до 18,2 млн. баррелей.В пятницу комиссия сообщила, что за неделю, закончившуюся во вторник 22 октября, количество открытых "коротких" позиций превысило количество "длинных" позиций впервые за последние восемь месяцев. К 22 октября количество "коротких" позиций составило 46876, а количество "длинных" позиций - 46140. На предыдущей неделе число "длинных" позиций превышало число "коротких" позиций на 18246.

Изменение в соотношении числа "коротких" и "длинных" позиций по нефти произошло как раз тогда, когда высшие представители американской администрации, включая президента США Джорджа Буша, сделали ряд заявлений, предполагающих возможность мирного разрешения иракской проблемы, и США предложили Совету безопасности ООН новый проект резолюции по Ираку, менее жесткий, чем тот, который они предлагали ранее (см. новости за 22 октября). Вероятность войны, по меньшей мере в ближайшем будущем, понизилась в восприятии нефтяных трейдеров. "Военная премия", которая закладывалась в цены на нефть еще с зимы, в ожидании скорого военного удара, показалась трейдерам преувеличенной.

В пятницу стало известно, что Франция и Россия, входящие в пятерку постоянных членов Совета безопасности ООН и имеющие право вето, распространили среди членов совета собственные проекты резолюции по Ираку. Франция и Россия считают, что предложенный американцами проект содержит положения, которые можно истолковать как прямую санкцию на применение военной силы против Ирака в том случае, если международные инспектора по вооружениям доложат, что Багдад не выполняет их требований. Проект резолюции, предложенный Россией, сильно отличается от американского проекта, а французский проект, по отзывам дипломатов, выглядит как усредненный вариант. Явные разногласия в Совете безопасности усилили сомнения нефтяных трейдеров в вероятности скорой войны. Это привело к дальнейшему размыванию военной премии.

В придачу, нефтяной рынок встревожили данные консалтинговой компании Petrologistics, которая сообщила в пятницу, что, по ее предварительным оценкам, 11 стран - членов ОПЕК, включая Ирак, увеличили нефтедобычу в октябре примерно на 520 тысяч баррелей в день, до 26,78 млн. баррелей в день по сравнению с 26,26 млн. в сентябре. Petrologistics подсчитывает объемы производства нефти по данным о загрузке танкеров. Почти все увеличение в общем объеме нефтедобычи ОПЕК связано с ростом нефтедобычи в Ираке. По оценкам Petrologistics, Ирак увеличил производство нефти в октябре до 2,55 млн. баррелей в день по сравнению с 2,095 млн. баррелей в сентябре, т.е. на 455 тысяч баррелей в день. На протяжении текущего года, до сентября, объемы производства нефти в Ираке были значительно ниже исторических уровней. Импортеры не хотели закупать иракскую нефть из - за проблем, связанных с ценовой политикой Ирака и противодействием ей со стороны ООН. Но в сентябре Ирак изменил свою политику, отказавшись от нелегальных ценовых надбавок, и спрос на иракскую нефть повысился. Соответственно, увеличились объемы ее добычи. Что касается 10 стран - членов ОПЕК, входящих в соглашение о квотах на нефтедобычу, то они, по оценкам Petrologistics, увеличили производство нефти в октябре примерно на 60 тысяч баррелей в день, до 24,23 млн. баррелей. Это на 2,53 млн. баррелей в день больше совокупной квоты ОПЕК, равной 21,7 млн. баррелей в день.

Значительное увеличение поставок нефти на мировой рынок вызвало у трейдеров опасения, что предложение нефти существенно превысит спрос и это приведет к росту товарных запасов нефти и снижению цен на нефть. По итогам торгов в пятницу декабрьские фьючерсы на нефть марки Brent на Международной нефтяной бирже IPE в Лондоне упали на $1 до $25,46 за баррель. Декабрьские фьючерсы на нефть марки WTI на Нью - Йоркской товарной бирже NYMEX упали на $1,15 до $27,05 за баррель.