В минувшем году уран подорожал на 76 процентов, по темпам его обогнал только сахар. Причина в том, что на рынок его поступает мало, а интерес к атомной энергетике растет, особенно в Индии и Китае.

За счет текущей добычи АЭС обеспечиваются ураном только на 60 процентов. Положение отчасти спасают накопленные запасы и переработанный оружейный уран из боеголовок, которые ликвидируют в России.

В области производства и переработки ядерного топлива у российских ученых есть немало наработок. С помощью разработанной ими новой технологии можно обеспечить страну топливом на сотни лет и выйти в лидеры на мировом рынке. Проектом уже заинтересовались за рубежом.

Корреспонденту телекомпании НТВ Михаилу Чернову удалось побывать в лабораториях Димитровградского института атомных реакторов, где исследуют свойства урана.

Защитную камеру со свинцовыми стеклами в полтора метра сами физики называют "горячей". Хотя температура там комнатная, зато радиация примерно в тысячу раз выше нормы. Вместо традиционного изотопа уран - 235 в реакциях используют уран - 238. В природе его в сто раз больше, но в традиционных реакторах он не используется.

Александр Бычков, и.о. генерального директора ФГУП ГНЦ "НИИАР": "За годы обогащения в России и в других странах накопились колоссальные объемы урана 238 - го. Быстрая энергетика позволяет его ввести в топливный цикл. Существующих запасов хватит на сотни лет даже при очень бурном развитии энергетики".

С помощью таких разработок планируют разработать реактор нового поколения на быстрых нейтронах. Его физики - ядерщики называют будущим не только российской, но и мировой энергетики.

Пока существует только уменьшенный прототип - исследовательский реактор. Испытания показали: ядерное топливо можно перерабатывать многократно, а потому количество опасных отходов уменьшается в разы. Вода в производстве не используется, поэтому протечка и заражение грунта невозможно в принципе.

Ученые Димитровградского института атомных реакторов от политики далеки, но что нужно иранскому Бушеру, они знают. Специалисты закрытого института разрабатывают теоретические основы реактора нового поколения. В отличие от традиционных, он позволит перерабатывать накопленные объемы плутония.

Пока политики только спорят, есть ли у Тегерана материал для боеголовок, физики - практики уже предлагают взаимовыгодный метод переработки ядерных отходов, накопленных в Бушере. По словам специалистов, страна, которая первой продемонстрирует реактор нового поколения, автоматически станет лидером на мировом ядерном рынке.