Точная дата ухода не разглашается, но инсайдеры говорят, что это произойдет весной или летом следующего года, как только Блэр найдет преемника.

Сенсационную новость о досрочном уходе Тони Блэра с поста премьера сообщила воскресная The Independent. Согласно сразу нескольким источникам газеты в правительстве, Тони Блэр лично пообещал минимум половине членов своего кабинета, что сложит полномочия в следующем году.

The Independent подчеркивает, что Блэр намеренно не уточнил дату своего ухода, чтобы, по его выражению, "не дать оппозиции начать обратный отсчет". Между тем, по словам одного высокопоставленного источника, Блэр обещал, что уйдет в период между майскими региональными выборами в Шотландии и Уэльсе и осенним партийным съездом лейбористов.

Считаные дни назад вопрос о досрочной отставке главы британского правительства не стоял. Блэр неоднократно заявлял, что совершенно точно не уйдет в отставку досрочно, а его коллеги утверждали, что если досрочная отставка и будет, то не ранее 2008 года. Однако премьер изменил свое мнение. Как утверждает та же The Independent, под давлением влиятельных лейбористов в британском парламенте. Представители лейбористской парламентской фракции настояли на том, чтобы Блэр определился с датой своего ухода, чтобы у его преемника было достаточно времени на подготовку к всеобщим выборам, которые должны пройти в Великобритании в 2009 году.

Известно также, что Тони Блэр приступил к активному поиску этого преемника. Он якобы заявил в кулуарах британского парламента, что определится с точной датой ухода, когда для него найдется замена в Лейбористской партии.

"Лейбористам нужен новый лидер, надеюсь, он будет избран в кратчайшие сроки и я смогу отойти от дел", - отметил британский глава правительства.

В выходные во многих британских СМИ появилась информация, что преемником Блэра, вероятнее всего, будет назван Гордон Браун, возглавляющий сейчас министерство финансов страны. Однако, как сообщила Sunday Times со ссылкой на источники на Даунинг - стрит, Браун недавно отверг предложение премьер - министра возглавить правительство осенью будущего года.

Администрация Блэра отказывается комментировать сообщения о его предстоящей отставке, несмотря на то что эта тема сегодня - номер один в британских СМИ. Обозреватели дают сразу несколько объяснений предстоящего ухода Блэра. Главное - рекордное падение популярности британского премьера и его партии. Согласно последним социологическим опросам, деятельностью лично Тони Блэра довольны сегодня только 26% британцев. Это самый низкий уровень среди всех глав лейбористских правительств начиная с 1960 года.

Блэр сегодня менее популярен, чем даже экс - премьер Гарольд Уилсон после девальвации фунта стерлингов в мае 1968 года.

Падение рейтинга премьера связывают с общим падением популярности партии лейбористов. Как писала "Газета.Ru", Лейбористская партия потерпела сокрушительное поражение на состоявшихся 4 мая местных выборах. Она пришла к финишу третьей, следом за консерваторами и либерал - демократами, потеряв по итогам гонки более 250 мест в местных советах. Наиболее ощутимыми оказались потери лейбористов в Лондоне. Они потеряли контроль в 17 столичных советах. Консерваторы, напротив, получили более 250 новых мест и теперь контролируют на 12 советов больше.

Кроме того, на решение Блэра об отставке не могли не повлиять и мощные коррупционные скандалы вокруг ключевых лейбористов. К примеру, весной стало известно, что несколько весьма состоятельных бизнесменов получили места в верхней палате парламента после того, как пожертвовали крупные суммы Лейбористской партии. По уточненным данным, лейбористы в прошлом году негласно получили 14 млн фунтов в виде займа. Более половины опрошенных уверены, что эти средства поступили от финансовых магнатов, которым Блэр обещал места в палате лордов (верхней палате парламента). Кроме того, рейтинг лейбористов и лично Блэра, безусловно, снизила поддержка Британией войны в Ираке.

Следствием коррупционных скандалов и поражения лейбористов на региональных выборах стала, как известно, перетряска британского кабинета. В начале мая своих постов лишились главы британского МВД, МИДа и еще несколько министров. Были сильно урезаны полномочия вице - премьера. Обозреватели тогда решили, что Блэр пожертвовал ближайшими соратниками, чтобы устоять самому. Как теперь стало очевидно, одной лишь перетряски кабинета оказалось недостаточно.