Так, положительное сальдо торгового баланса составило 59 млн., что в 16,6 раз меньше прошлогоднего. Более того, по мнению экспертов, учитывая уменьшение положительного сальдо за последние годы с $616,5 млн. до $59 млн., такой баланс - не случайность. По оценкам экспертов, возвращение к отрицательному сальдо может стать реальностью уже в текущем году.

Можно констатировать, что один из "локомотивов" украинской экономики - внешняя торговля - начинает давать сбои все чаще. Согласно опубликованным на днях данным Госкомстата, в минувшем году экспорт вырос на 28,5% - до $23,080 млрд., тогда как импорт - на 35,6%, до $23,021 млрд., то есть положительное сальдо составило лишь $59 млн. Таким образом, положительное сальдо сократилось в более чем 16,5 раз. Напомним, рекордным для Украины выдался 2002 год, когда положительное торговое сальдо составило $980,3 млн.

По мнению аналитиков, в 2002 году главную роль в наращивании экспорта и, как следствие, увеличении положительного торгового баланса сыграло восстановление объемов экспорта металлопродукции, которая занимает около трети объема отечественного экспорта. В 2003 году Украина снизила экспорт металла по сравнению с предыдущим годом на 10,3% - с 32 млн. тонн до 28,7 млн. тонн. В немалой степени этому способствовало установление в начале 2003 года административных барьеров по вывозу черного лома с Украины, напоминают эксперты.

Неудачным выдался 2003 год и для экспорта аграрной продукции. По мнению экспертов, в 2002 году высокие урожаи в Украине при неурожаях в других странах (особенно, после наводнения в Европе), позволили вдвое против 2001 года увеличить объем экспорта зерновых. Что касается 2003 года, то в связи с продовольственным кризисом, Украина из нетто - экспортера зерна стала нетто - импортером: импорт зерновых вырос в 17 раз.

Более того, при всем "негативе" торговое сальдо остается положительным, даже при 0,26% - ном превышения экспорта над импортом. Напомним, что в мировой практике оптимальным считается "нулевой" торговый баланс или баланс с минимальным положительный сальдо.

Впрочем, для Украины "нулевой" сценарий может означать появления риска возвращения в 1999 год, когда в последний раз за пять лет наблюдался отрицательный торговый баланс в $264,5 млн. Так, в 2000 году позитивное сальдо составило $616,5 млн., в 2001 - $489,6 млн., в 2002 - $616,5, в 2003 - 59 млн. соответственно.

Впрочем, по мнению некоторых экспертоы, худшее для украинской экономики уже позади. По прогнозам научного сотрудника Международного центра перспективных исследований Татьяны Щербаковой, в первой половине текущего года конъюнктура для экспорта химической и металлопродукции (основных экспортных отраслей Украины) будет положительной, что, возможно, приведет к росту объемов экспорта. Кроме того, по мнению г - жи Щербаковой, бум в инвестициях, который наблюдался в 2003 году, продолжится еще и в первой половине этого года, что улучшит экспортные показатели в сельском хозяйстве и пищевой промышленности. Однако улучшение мировой конъюнктуры будет иметь лишь краткосрочный характер. Так, по данным экспертов Института экономических исследований и политических консультаций, прогноз роста для экспорта на 2004 год составляет 7,4%, для импорта - 14,4%. Такое замедление аналитики связывают с расширением ЕС и, как следствие, действием нетарифных ограничений на украинский экспорт.

Что касается географической структуры внешней торговли Украины, то за последний год особых изменений в ней не произошло. По - прежнему наибольшие объемы экспортных и импортных операций осуществлялись с Российской Федерацией - соответственно 18,7% и 37,6% общего объема. При этом товарооборот между Украиной и Россией увеличился в 2003 году по сравнению с 2002 более чем на 30% и достиг примерно $15 млрд. На втором месте Германия с 6,2% экспорта и 9,9% импорта, на третьем по экспорту - Италия (5,5%), а по импорту Туркменистан (7,6%). По мнению экспертов, и в текущем году Украина останется верна своим основным внешнеэкономическим партнерам.

Виктория Пода