Все дело в урожае. Точнее, в неурожае С начала 2003 года инфляция в Украине составила 8,2%, перекрыв таким образом самые пессимистические официальные прогнозы. Так, в Министерстве финансов, когда только принималась Программа действий Кабмина на 2003 год, весьма благодушно предполагали уровень обесценивания гривны около 6% (правда, после прогнозов МВФ и Мирового банка этот показатель был подкорректирован на полпроцента). Министерство экономики и по вопросам евроинтеграции Украины ставило более высокую планку - 7,2%. Но ближе всего к истине оказались эксперты Центра рыночных реформ и глава Совета Нацбанка Анатолий Гальчинский, чьи прогнозы составили соответственно 8,5% и 7,8%. Кстати, Совет НБУ допускал разворачивание инфляции даже до 9%.

Падение курса национальной валюты было обусловлено, прежде всего, повышением индексов потребительских цен в связи с подорожанием продуктов питания, подкрепленным плохим урожаем зерновых (по словам представителей Минагрополитики, самым худшим за последние 50 лет). Рост цен на муку, удельный вес которой в себестоимости готовых хлебобулочных изделий составляет не менее 60%, обусловил скачок цен на хлеб на 36%. Это вызвало цепную реакцию подорожания всех остальных продовольственных товаров на рынке на 11%. Подорожали и услуги - в частности, жилищно - коммунальные (на 7%).

Впрочем, еще ровно год назад, когда заговорили о приписках в данных об урожае - 2002, председатель НБУ Сергей Тигипко предполагал возможный всплеск инфляционных процессов в середине 2003 года и обещал применить монетарные методы их сдерживания. В качестве "мягких" методов в мае 2003 года были использованы продажа государственных депозитных сертификатов коммерческим банкам, а также повышение учетной ставки с 7% до 8%. Последнее, вопреки ожиданиям, не оказало благоприятного эффекта - напротив, наметившееся было снижение кредитных ставок в банковском секторе замедлилось. Последняя мера НБУ, которая запомнилась в прошлом году, - угроза вернуть правило, согласно которому отклонения коммерческого курса доллара от официального не могут превышать 5%. Впрочем, в декабре доллар опять пошел вверх: по итогам последнего месяца 2003 года, инфляция составила 1,5%, а коммерческие банки опять начали поднимать курс обмена.

В целом, валютную политику Национального банка Украины вряд ли можно назвать мягкой. В этом плане показателен принятый ещё в августе 2003 года норматив, запрещающий комбанкам формирование в своих кассах обязательных резервов за счёт иностранной валюты. Надо признать, что такая мера, призванная стимулировать продажу валюты коммерческими банками, в какой - то мере сдерживала дальнейшее сползание гривны вниз и стабилизировала обменный курс иностранной валюты в Украине.

Ближайшая задача правительства в 2004 году - удержание стабильных цен на рынке. Конечно, рост цен в некоторой степени подстёгивает население к потреблению, а следовательно, к увеличению общего уровня ВВП, особенно за счет отраслей, производящих продукцию, растущую в цене. Но это же явление, как показал опыт продовольственного ажиотажа весны - лета 2003 года, когда цены на гречку, сахар, крупы и макароны увеличились вдвое буквально за одну неделю, предприниматели всегда используют, чтобы заработать на населении "лишнюю копейку". И если речь идет о продуктах питания и предметах первой необходимости, то это приводит к усилению социальной напряженности.

"Без паники!" - сказал Нацбанк

В НБУ уверены, что инфляционной угрозы для Украины не существует. Несмотря на отклонение кривой инфляции от правительственных прогнозов, экономисты склонны рассматривать данное явление как более благоприятное по сравнению с дефляцией 2002 года. Незначительный скачок инфляции может говорить о здоровом росте экономической конъюнктуры на рынках. Естественно, и экспортеры от такого положения дел выиграли. Благодаря этому, ВВП вырос в 2003 году не на обещанные 4%, а на 7,7%.

Как известно, в Министерстве экономики всегда разрабатываются два варианта развития экономической ситуации - базовый (основной) и рисковый (инерционный). Последний на тот случай, чтобы иметь возможность действовать в рамках форс - мажорных обстоятельств. Во всяком случае, меры, принятые Кабмином и Нацбанком в 2003 году, позволили удерживать курсовую стабильность гривны по отношению к иностранной валюте. По отношению к доллару гривна, несмотря на повышение курса доллара во второй половине 2003 года, продержалась практически на уровне 5,33 грн./доллар, хотя и высказывались предположения, что к концу 2003 года официальный курс может вырасти и до 5,42 грн./доллар. Впрочем, этот прогноз перенесен теперь на 2004 год.

А вот урожай зерновых всегда тяжело предсказать - спросите любого агрария. Поэтому экономисты в таких случаях разрабатывают рискованный вариант экономических прогнозов.

Что дальше?

Согласно базовым прогнозам Минэкономики, инфляцию удастся стабилизировать уже весной (кстати, зимние месяцы всегда самые инфляционные). Это будет связано с ростом доходов населения и, как следствие, увеличением объемов спроса и потребления непродовольственных товаров и услуг. В пользу этого говорят вполне обнадеживающие итоги 2003 года, когда рост индивидуальных доходов граждан происходил на фоне повышения занятости. Кроме того, с начала 2004 года снижен подоходный налог, что уже само по себе позволит украинцам тратить больше денег. В качестве базового прогнозного показателя инфляции на 2004 год рассматривается цифра в 4,2 - 4,5%, а прогнозный курс доллара находится на уровне 5,38 - 5,42 грн.

События 2003 года в очередной раз показали, что административные меры, которые предпринимались для сдерживания цен на рынках, приводили лишь к временной стабилизации ситуации с последующим её ухудшением. Поэтому в 2004 году, обещает Минэкономики, инфляция будет иметь немонетарный характер. То есть, не спрос будет определять рост цен на потребительском рынке, а расходы производителей на изготовление и производство товаров. Именно они и будут определять базовый уровень инфляции. Формирование цен на продукты питания "потянет" за собой рост динамики цен и на другие группы товаров потребительской корзины.

Именно поэтому правительство стремится в 2004 году поддержать высокий уровень экономического роста для улучшения платёжеспособности населения. Если это удастся, инфляция этого года не превысит прогнозных показателей - при отсутствии, конечно, форс - мажорных обстоятельств, подобных тем, что сложились в минувшем году в сельском хозяйстве.

Евгений Кожемяка