Неправительственная организация "Freedom House" опубликовала традиционный рейтинг свободы в мире. При составлении рейтинга учитываются два основных фактора: уровень политических и гражданских свобод. Основная тенденция 2009 года: четвертый год подряд свободы в мире становится меньше. Без учета Балтии, единственным свободным государством на постсоветском пространстве была признана Украина, оценки свободы в которой по сравнению с прошлым годом не изменились.

Настолько длительный период сокращения демократических свобод в мире "Freedom House" отмечает впервые за 40 лет подобных исследований.

При составлении рейтинга оценивалась ситуация в 194 государствах и 14 территориях, не имеющих государственного статуса, которые делятся на три группы - "свободных", "частично свободных" и "несвободных".

По данным "Freedom House", в 2009 году в мире насчитывалось 116 электоральных демократий (в 2008 году их было 119) - из числа электоральных демократий были исключены Гондурас, Мадагаскар, Мозамбик и Нигер, а Мальдивы присоединились к этой группе государств.

В году, сопровождавшимся репрессиями против защитников прав человека и общественных активистов, ухудшилась ситуация в 40 странах Африки, Латинской Америки, Ближнего Востока и бывшего Советского Союза, что составляет 20% от всех государственных образований. За прошедший год авторитарные государства, в том числе Иран, Россия, Венесуэла, и Вьетнам, стал более репрессивным. Снижается свобода также в странах, в которых отмечались положительные тенденции в предыдущие годы, в том числе в Бахрейне, Иордании, Кении и Кыргызстане.

Наихудшая ситуация в мире (все перечисляемые ниже государства входят в группу "несвободных", сложилась в Бирме, Ливии, Северной Корее, Сомали, Судане, Тибете, Туркменистане, Узбекистане, Экваториальной Гвинее и Эритрее.

По оценкам "Freedom House", в 2009 году в мире существовало 89 "свободных" стран (как и в 2008 году), в которых проживало 46% населения мира. Из постсоветских государств в эту категорию входят Эстония, Латвия, Литва и Украина.

58 (62 - годом ранее) государства признаны "частично свободными" (соответственно, 20% мирового населения).

47 страны мира (42 в 2008 году) входят в категорию "несвободных" (2,3 млрд. человек). В том числе Россия, ситуация в которой имеет негативную тенденцию из - за избирательных злоупотреблений, уменьшающейся религиозной свободы, большого государственного контроля над представлением истории и повторяющегося использования политического террора против жертв, в том числе активистов в сфере прав человека и журналистов.