Страны ЕС договорились о 48 - часовой рабочей неделе для своих граждан. Исключения, в сторону увеличения рабочих часов, могут делаться только по личному желанию работника. При этом новый норматив относиться и к "временным" сотрудникам с первого дня их работы.

Таким образом, это соглашение положит конец 4 - летнему спору Великобритании и Франции о рынке труда, когда экономически либеральные взгляды Лондона были противопоставлены социальным требованиям Парижа.

"На этом совете мы достигли соглашения в двух важных пунктах: о часах работы и количестве временных рабочих ", - сказала министр труда Словении Мариета Котман (Marjeta Cotman), страна которой сейчас председательствует в Евросоюзе. "Новый договор приносит необходимую защищенность персоналу и гибкость в распорядке рабочего времени ", - сказала журналистам Котман.

В то же время, договор позволяет Великобритании поддерживать свою привычную многочасовую рабочую неделю, благодаря вписанному в закон от 1993 года "исключению", устанавливающему максимум трудовой недели в 48 часов.

"Этот договор позволяет людям были свободными в выборе того, чем им заняться в дополнительное время, они могут, в том числе, и зарабатывать деньги. Кроме того, все это идет на пользу бизнесу", - сказал министр по делам бизнеса Великобритании Джон Хаттон (John Hutton) после окончания встречи.

Группа стран, под инициативным руководством Франции, первоначально хотела удалить это британское "исключение из правила", доказывая, что трудовая неделя в 48 часов защищает персонал от эксплуатации и несчастных случаев на работе. Тем не менее, Соединенное королевство сумело защитить свое особое привилегированное положение.

Все, что удалось добиться противникам английской "исключительности", - это сокращение максимальных часов, проведенных на работе с 78 до 65 в неделю. Кроме того, через 7 лет после вступления нового закона в силу министры труда стран ЕС могут вообще исключить из закона любые поблажки для Великобритании.

Многие министры труда Евросоюза отмечали, что нормативы на рынке труда в Соединенном королевстве противоречат правам человека и означают "отход от социальной направленности общеевропейских тенденций".