Так звучит заявление израильской армии.

"Военно - воздушные силы атаковали... террористическую бригаду, готовившую пусковые установки для запуска ракет по Израилю", - говорится в заявлении, озвученном представительницей сил самообороны Израиля.

При этом, добавила она, ни одна ракета запущена не была, несмотря на звучавшие ранее сообщения о том, что удары израильских сил по целям на территории южного Ливана стали ответом на ракетный обстрел. Эти сообщения были основаны на словах источника в ливанских силах безопасности, который сказал в интервью агентству Рейтер, что двое палестинцев выпустили по Израилю несколько ракет, а затем были убиты в ходе авианалета.

Кроме того, в ночь на среду израильские танки и другая техника вошли в палестинский лагерь беженцев Хан Юнис. По словам очевица, приводящимся в одном из сообщений, израильские бульдозеры начали сносить дома недалеко от еврейского поселения. Израиль пока никак не прокомменнтировал эту информацию.

Ранее у еврейского поселения Нецарим под городом Газа была атакована бронемашина израильской армии. По словам военных, по машине была выпущена противотанковая ракета. Солдаты открыли ответный огонь. Жертв не было ни с одной из сторон.

Кроме того, как говорят представители военных, по меньшей мере один выстрел из миномета был сделан по самому поселению.

Сразу после этого рядом с контрольно - пропускным пунктом Эрец на границе Израиля и сектора Газа упала самодельная ракета "Касам".

Новый лидер ХАМАСа

Во вторник в Газе военизированная палестинская группировка ХАМАС избрала своим новым лидером Абделя Азиза аль - Рантиси, ранее руководившего политическим крылом организации. Принимая назначение, Рантиси заявил, что израильтяне "забудут, что такое безопасность", и пообещал "преследовать их всюду".

Накануне израильскими вооруженными силами был убит духовный лидер и основатель ХАМАСа шейх Ахмед Ясин. Эта акция вызвала ярость среди палестинцев; слова осуждения прозвучали из многих столиц мира.

Соединенные Штаты, однако, заняли более умеренную позицию по этому вопросу: во вторник президент Джордж Буш заявил, что Израиль имеет право на защиту себя от террора, однако должен просчитывать последствия.

Одновременно в Нью - Йорке не прошла инициатива Алжира, единственной арабской страной в составе Совета Безопасности ООН.

Алжир предложил Совету выступить с заявлением, осуждающим власти Израиля, однако затем отозвал проект документа, поскольку Соединенные Штаты стали настаивать на включении в него положений, которые осуждали бы и террористическую деятельность группировки ХАМАС.

"Инициаторы заявления не хотели упоминать террористическую деятельность ХАМАСа, и в этом мы с ними принципиально не согласны", - сказал посол США при ООН Джон Негропонте.

Когда стало ясно, что текст заявления принят не будет, палестинцы предложили провести открытое заседание Совета Безопасности и обсудить на нем убийство Ясина.

По словам французского представителя, вероятно, министр иностранных дел Израиля Сильван Шалом выступит на вечернем заседании ООН во вторник, на котором свое мнение по этому вопросу смогут высказать все члены Организации Объединенных Наций.

Палестинская сторона уже передала Совету Безопасности проект резолюции, осуждающий убийство Ясина, однако, как говорят наблюдатели, США почти наверняка наложат на него вето.