Сохранение высоких цен на нефть, которые почти на треть превышают заложенный в российском бюджете уровень, ставят под угрозу темпы экономического роста в стране, считает глава представительства МВФ в России Пол Матиас Томсен. Цены на нефть последние недели держатся на рекордных уровнях, превышающих $30 за баррель, в связи с угрозой войны в Ираке и забастовкой в Венесуэле. В четверг цены на российскую нефть марки Urals превысили $31 за баррель. При этом бюджет России на 2003 год рассчитывался, исходя из показателя $21,5 за баррель.

"Высокие цены на нефть способствуют укреплению курса рубля, и это приводит к снижению конкурентоспособности российских производителей, что будет оказывать негативное влияние на экономический рост", - сказал Томсен.

По мнению представителя МВФ, правительство России сможет избежать этой проблемы с помощью формирования более высокого, чем планировалось, профицита бюджета. "Очень важно избежать искушения, особенно в большой предвыборный год, использовать рост доходов от высоких цен на нефть для повышения расходов", - считает экономист.

В соответствии с федеральным бюджетом на 2003 год, профицит бюджета планируется на уровне 0,6% ВВП. По прогнозу Минэкономразвития, в этом году экономический рост планируется на уровне 3,5 - 4,4% по сравнению с примерно 4,0% в 2002 году.

Низкие цены на нефть, по мнению Томсена, также угрожают осложнить экономическую ситуацию в России. Западные экономисты затрудняются прогнозировать ситуацию на мировом рынке нефти после разрешения кризиса вокруг Ирака. По мнению некоторых экономистов, цены могут упасть на $10 и более по сравнению с существующим уровнем, в который заложен высокий уровень "военной премии за риск".

Томсен говорит, что сохранение стабильно низких цен на нефть на уровне $15 будет иметь серьезные негативные последствия для России. При этом, по мнению экономиста, сохраняющаяся зависимость России от цен на нефть и сырьевого сектора, который обеспечивает более половины российского экспорта и значительную долю ВВП, свидетельствуют о неудовлетворительном проведении важнейших структурных реформ. По его словам, основными реформами, необходимыми для проведения в России, являются реформы госаппарата, банковская реформа и реформа естественных монополий.