Корреспонденты BBC News Online побывали в Федеральном резервном банке Нью - Йорка, месте, в котором хранятся самые большие в мире запасы золота.

"Мы стоим у самого основания Манхэттена, на пятом подземном этаже здания Федерального резервного банка Нью - Йорка (FRBNY), в котором хранятся самые большие запасы золота на нашей планете. Можно предположить, что такие легендарные ценители золота как Царь Мидас или Тутанхамон умерли бы от зависти, если бы им довелось попасть в это хранилище. По большому счету, им бы больше ничего и не осталось, так как заполучить даже один золотой слиток из миллионов хранимых здесь им бы не удалось при всем желании", - говорится в материале, перевод которого приводит Worldeconomy.

За всю историю существования FRBNY, никто никогда даже не пытался ограбить его золотые кладовые, и, надо признать, что мы тоже не решились нарушить эту традицию. Для того, чтобы полностью блокировать все здание FRBNY, охране достаточно всего лишь 28 секунд. Большинство местных стражей являются дипломированными мастерами по стрельбе из личного оружия, и для постоянного повышения их квалификации в здании FRBNY есть свой собственный тир. (На всякий случай, в здании FRBNY оборудован также и свой медицинский центр).

В хранилище золота нет двери - вместо нее узкий двухметровый проход во внутрь преграждает стальной цилиндр массой 90 тонн, в котором выполнена специальная щель. Каждый вечер этот цилиндр поворачивают, и стальная махина надежно закрывает путь в зал, где хранится примерно четверть официальных золотых запасов мира на общую сумму примерно в $90 млрд. Когда мы смотрели за процедурой запирания хранилища, нам сообщили, что запасов воздуха в этом герметичном помещении хватит лишь на 72 часа. Признаться, это прозвучало не слишком жизнеутверждающе - ведь сами мы в этот момент находились внутри...

Внутри хранилища журналистам не позволяют делать никаких записей для того, чтобы никто не смог бы составить точное описание этого помещения и его содержимого. Надо сказать, что больше всего все это напоминает кадры из фильма "Голдфингер" о похождениях легендарного агента 007: длинные ряды аккуратно уложенных золотых слитков выглядят так, как будто бы их выложили специально для съемок... Хранилище запирается вручную с помощью больших штурвалов, вид которых вновь вызывает в памяти киноленты 1960 - х годов.

Большая часть находящихся в хранилище слитков принадлежат правительствам иностранных государств, хотя сотрудники FRBNY и не имеют права рассказывать посторонним о том, чье именно это золото. По словам старшего вице - президента и официального представителя FRBNY Питера Бакштански, согласно действующему порядку он и его коллеги не могут раскрывать такую информацию и, например, подтвердить или опровергнуть наличие в хранилище иракского золота. "Лично я не знаю, где хранится их золото", - говорит он. "Однако, даже если бы я это и знал, то я все равно не мог бы рассказать об этом вам". "Мы знаем тех, с кем мы работаем, однако, как и клиенты банков, эти люди не хотят, чтобы их имена и названия их стран были бы открыто вывешены у нас на стенах".

Причиной того, что в хранилище находится как американское, так и иностранное золото является сама специфика деятельности Федеральной резервной системы США, которая формально не зависит в своей деятельности от американского государства. FRBNY осуществляет трансакции не только в интересах Казначейства США, но и в интересах центральных банков ряда иностранных государств. FRBNY самостоятельно финансирует свою деятельность, и пользуется устойчивой репутацией наиболее надежного депозитария в мире.

Тщательно продуманная концепция, лежащая в основе американского центрального банка, позволяет гарантировать, что политическая конъюнктура и переменчивые настроения рынков не будут оказывать влияние на решения руководства ФРС США. Однако, у независимости ФРС существуют свои пределы. Так, в ходе кризиса с американскими заложниками 1979 года, ФРС заморозила иранские активы по приказу президента США.

По словам г - на Бакштански, при заключении сделок с иностранными правительствами FRBNY в первую очередь исходит из инструкций Государственного департамента США. "Мы независимы в нашей политике, однако мы ни в коей мере не являемся просто некоей независимой организацией, существующей в отрыве от других органов власти Соединенных Штатов". "Мы - это часть американского правительства".

ФРС США не взимает с правительств иностранных государств плату за помещение их золотого резерва в хранилище. Плата взимается только за выдачу золота обратно, а также за его перевод из одного отделения хранилища в другое. С начала текущего года FRBNY не произвел еще ни одной такой трансакции. Судя по всему, несмотря на растущую международную напряженность, правительства стран - клиентов ФРС США вполне довольны существующим положением дел.

Руководство FRBNY вполне отдает себе отчет в том, что их организация может стать возможной мишенью для злоумышленников. События 11 сентября произвели в ФРС США такой же шок, как и в других нью - йоркских финансовых институтах. Именно после этого дня произошло самое последнее в истории FRBNY блокирование хранилища, когда оно оставалось закрытым в течение нескольких дней. Вместе с тем, пока никто и никогда не ставил вопрос о переносе золотого запаса FRBNY в некое более безопасное место. "Я ничего не слышал ни о каких разговорах о переносе золотых запасов, и [обслуживаемые нами] страны не выводили свои резервы [из нашего хранилища]", - говорит г - н Бакштански. "В настоящее время у нас хранится примерно такое же количество золота как и три года назад, и, если бы страны [ - клиенты] считали бы это место небезопасным, то, очевидно, они бы забрали у нас свои запасы и перевели бы их в другое, более безопасное место".