На проходящей встрече членов ОПЕК обсуждается не только вопрос изменений цены на нефть этой осенью, но и самая главная на сегодня проблема картеля - возможный захват Ирака, который может навсегда изменить судьбу ОПЕК. Если в Ираке будет установлено правительство подконтрольное США, то под давлением американцев Ирак выйдет из соглашения ОПЕК, поскольку сейчас США крайне заинтересованы в увеличении поставок нефти на мировой рынок и снижении цен. Конечно, такой сценарий не грозит ОПЕК в самой ближайшей перспективе - чтобы восстановить нефтедобывающую инфраструктуру Ирака, практически уничтоженную в ходе войны в Персидском заливе, потребуется от 3 до 10 лет. Однако, после восстановления оборудования на месторождениях Ирак будет производить уже не 2,8 млн баррелей в день, а более 6 млн баррелей.

До сих пор из - за санкций ООН в Ираке работали только российские, китайские и французские компании, что сдерживало наращивание экспорта нефти. И даже эти компании не торопились вкладывать средства в разработку месторождений, из - за чего некоторые были лишены своих контрактов, например, российской компании "ЛУКОЙЛ" было отказано в контракте на разработку местождения West Qurna на сумму 3,7 млрд долл. Конечно, российские и другие иностранные компании все равно сохранят право претендовать на долю в иракской нефти после свержения правительства Хусейна. Ираку потребуются инвестиции в размере 50 млрд долл., чтобы через 10 лет достичь уровня добычи 6 млн. баррелей в день, но при отмене санкций увеличение добычи на 1 - 2 млн баррелей может произойти уже через 2 - 3 года. Если это произойдет, пострадают интересы не только России, но и африканских членов ОПЕК, которые добывают нефть на глубоководных шельфах. Себестоимость их нефти не выдержит конкуренции по сравнению с дешевой иракской нефтью. Саудовской Аравии тоже придется потесниться на мировом рынке.

Что касается разработчиков месторождений в Ираке, то по оценке экспертов, наиболее вероятными кандидатами являются компании Schlumberger и Halliburton. Другие иностранные компании тоже будут активно участвовать в разделе нефтяных активов Ирака, так что ситуация с собственниками прояснится не сразу.