Январский отчет о занятости, опубликованный в пятницу утром министерством труда США, казалось, должен был обеспечить солидный подъем американскому фондовому рынку. Как сообщило министерство, уровень безработицы упал с 6% в декабре до 5,7% в январе, и в экономике за пределами сельскохозяйственного сектора было создано 143 тысячи рабочих мест. Считается, что прирост на 100 тысяч и более рабочих мест в месяц свидетельствует о здоровье рынка труда в США и энергичном росте американской экономики. Экономисты и инвесторы давно мечтали о таких цифрах, но месяц за месяцем получали или прирост в несколько десятков тысяч рабочих мест, или и вовсе сокращение. Прогнозы экономистов в отношении января в среднем предполагали, что уровень безработицы останется равным 6%, и в экономике будет создано 60 тысяч - 70 тысяч рабочих мест. Полученные цифры оказались просто потрясающими, и рынок, как и можно было ожидать, ответил на них с воодушевлением. Но уже минут через 15 волна энтузиазма стала спадать. Эффектные цифры из заголовков отчета о занятости при ближайшем рассмотрении оказались не столь хороши или не столь значимы, как это казалось на первый взгляд. Во - первых, выяснилось, что показатель уровня безработицы в январе подсчитывался по новым правилам, и его сравнение с декабрьской цифрой имело ограниченный смысл. Во - вторых, оказалось, что мощный прирост числа рабочих мест был обусловлен сезонными колебаниями занятости в розничном секторе и статистическими методами министерства труда. В частности, оказалось, что в декабре, согласно пересмотренным данным, в экономике было сокращено 156 тысяч рабочих мест, а не 101 тысяча, как считалось ранее. Из этих 156 тысяч рабочих мест 99 тысяч были сокращены в розничном секторе. В январе, напротив, в розничном секторе была создана 101 тысяча рабочих мест. Т.е. более 70% прироста рабочих мест в январе было получено за счет розничной торговли, включая магазины, рестораны и бары. При этом прирост в розничном секторе - 101 тысяча - оказался практически равен потерям в декабре, составившим 99 тысяч. Сколько в розничном секторе убыло, столько и прибыло. Более того, и убыль, и прибыль получились на бумаге, а не в реальной жизни. На это указало и само министерство труда, и экономисты с Уолл - стрит. Как пояснил, например, Питер Кретцмер (Peter Kretzmer), старший экономист Banc of America Securities, полученные цифры, с одной стороны, "отражают слабый рождественский сезон, который привел к менее активному, чем обычно, найму работников в розничном секторе в конце года, что при статистической сезонной корректировке выразилось в сокращении числа рабочих мест" и, с другой стороны, отражают "менее значительное, чем обычно, сокращение рабочих мест в розничном секторе в январе, которое при статистической сезонной корректировке выразилось в увеличении числа рабочих мест". То есть, из - за вялого рождественского сезона розничные компании наняли в декабре меньше временных работников, чем обычно. При статистической обработке с учетом сезонных поправок это отклонение выразилось в сокращении числа рабочих мест. Поскольку в декабре временных работников было нанято меньше, чем обычно, то в январе, кода праздничный сезон закончился, в розничном секторе было сокращено меньше рабочих мест. Благодаря статистическим поправкам это обстоятельство выразилось в приросте рабочих мест. Как прокомментировал Кретцмер, "отчет о занятости за январь выявил некоторые позитивные признаки для рынка труда и экономики, но его заголовки, по всей вероятности, преувеличивают степень улучшения ситуации в прошедшем месяце, и мы не считаем этот отчет безусловным сигналом о позитивном повороте в экономике".