На прошедшей неделе всё, в том числе и состояние зерновых рынков, было так или иначе связано с войной в Ираке. Доставка зерновых грузов в район Персидского залива сейчас по известным причинам затруднена. Так, гуманитарный груз австралийской пшеницы, ввиду невозможности доставки в иракские порты, было решено выгрузить и переработать в Кувейте и только после этого ввезти в Ирак. Агентнство OsterDowJones, также, сообщает о том, что два судна с индийской пшеницей, которые были отправлены из Индии в Ирак в середине марта, сейчас остановились в районе порта Дубаи, что наносит ущерб всем участникам сделки. Ставки фрахта и стоимость страховния грузов продолжают расти, и это, естественно, оказывает влияние на рынок. Ввиду значительных закупок зерна для гуманитарных поставок в Ирак, почти везде укрепились цены на мукомольную пшеницу, чего и ожидали все специалисты. Но многих экспортеров уже сейчас беспокоит вопрос: останутся ли рынки Ближнего Востока и Северной Африки доступными для их товара после окончания войны? Так, по сообщению агентства Reuters, Министр иностранных дел Австралии Александр Довнер на встрече в Вашингтоне с Госсекретарем США Колином Пауэлом отметил, что австралийцы, которые традиционно поставляли зерно в Ирак, обеспокоены тем, что гуманитарные поставки продовольствия в послевоенный Ирак могут вывести Австралию из игры на этом ключевом для нее рынке. Эта обеспокоенность небезосновательна. Один из ведущих специалистов компании AWB (австралийского монополиста - экспортера пшеницы) Дэвид Джонсон, который возглавляет программу экспортных продаж AWB, прогнозирует, кроме всего вышеупомянутого, также и мировой рост производства пшеницы в 2003/2004 году с одновременным снижением спроса на нее, что, по его мнению, окажет понижающее влияние на ценообразование на всех рынках: ": мы не можем рисовать картину в розовых красках, когда основные страны - экспортеры должны будут найти сбыт для дополнительных 40 миллионов тонн пшеницы..", - отметил Джонсон, ссылаясь на прогнозируемый рост производства в США, Канаде и Австралии. Он, также, высказал уверенность в том, что в 2003/2004 МГ "конкуренция на экспортном фронте будет очень агрессивной:" (агентство ODJ).