Фьючерсные цены на нефть в Лондоне на International Petroleum Exchange (IPE) 20 января выросли. Официальная цена североморской нефтяной смеси Brent (март) поднялась на 11 центов (+0,4%) и установилась на отметке 30,65 долл./барр. при диапазоне котировок за сессию 30,53 - 30,83 долл./барр. Торги в Нью - Йорке на New York Mercantile Exchange (NYMEX) 20 января не проводились в связи с тем, что в США отмечался День Мартина Лютера Кинга. Поэтому активность на IPE была низкой, а количество проданных за день лотов было более чем в два раза ниже средней дневной нормы.

Официальная цена нефти Brent по итогам торгов 20 января оказалась на 18 центов ниже максимальной котировки дня. Аналитики отмечают, что цены на нефть в Лондоне 20 января продолжили слабый рост, несмотря на обещание Ирака более активно сотрудничать с ООН. Если бы не это событие, то цены на нефть на IPE могли бы подрасти более заметно.

Несмотря на отсутствие торговой сессии на NYMEX, цены на нефть продолжили рост под влиянием ожидания военной кампании против Ирака и продолжающейся забастовки в Венесуэле. По сообщениям, поступившим из Венесуэлы 20 января, 50 - й день общенациональной забастовки был отмечен новыми столкновениями, в результате которых 1 человек погиб и 27 - пострадали. Общее число погибших в Венесуэле с момента начала забастовки достигло 6 человек.

Бывший президент США Джимми Картер взял на себя роль посредника в переговорах между правительством Венесуэлы и оппозицией, однако реального улучшения политической ситуации в стране его усилия пока не дали. По заявлению министра энергетики Венесуэлы, добыча нефти в стране восстановлена на уровне, близком к 2 млн барр./день, однако эта информация была воспринята рынком с недоверием. Дефицит поставок нефти из Венесулы пока по - прежнему реально проявляется в рекордно низких промышленных запасах нефти в США.

Средняя цена нефти на мировом рынке, выраженная через "корзину" ОПЕК, продолжает расти, несмотря на усилия картеля ликвидировать образовавшийся дефицит нефти. С 16 декабря 2002г. "корзина" сохраняется за верхним ценовым пределом 28 долл./барр., а накануне торгов 20 января цена "корзины" достигла отметки 31,02 (+0,15) долл./барр. Аналитики отмечают, что показатель преодолел отметку 31 долл./барр. уже второй раз за 15 торговых дней.