Председатель Совета управляющих Европейского центрального банка Вим Дуйзенберг (Wim Duisenberg) заявил, что нынешний уровень ставки рефинансирования достаточен для начала подъема экономики региона и призвал правительства стран Европы к сокращению бюджетного дефицита. "ЕЦБ выполнил свою часть работы [в стимулировании роста], - заявил глава центрального банка, выступая в Европарламенте в четверг, - правительства больше не могут кивать на ЕЦБ, пытаясь скрывать свою неспособность в проведении так необходимых структурных реформ". Он заявил, что ставка рефинансирования на уровне 2% "является достаточной". По мере усиления стагнации экономики сокращаются бюджетные поступления и растут расходы на социальное обеспечение. Экономисты указывают, что в текущем году Германия и Франция вновь нарушат требования Пакта о бюджетной стабильности Евросоюза, установившего лимит дефицита бюджета в пределах 3% ВВП. Правительство Германии решило досрочно снизить подоходный налог, чтобы стимулировать рост потребительских расходов. Согласно прогнозам ЕЦБ, в 2004 году уровень инфляции в регионе будет "значительно ниже" 2%, однако уже к концу следующего года и в 2005 году "уровень вновь приблизится к 2%", указывает Дуйзенберг. В июне глава Банка Австрии Клаус Либшер (Klaus Liebscher) заявил, что в 2005 году уровень инфляции будет "явно ниже 2%", а в среду член Совета управляющих ЕЦБ Гертруда Тумпель - Гугерель (Gertrude Tumpel - Gugerell) указала, что в настоящее время еще "слишком рано" делать инфляционные прогнозы на 2005 год. Дуйзенберг также подчеркнул, что "усиление позиций евро", курс которого за последние 12 месяцев вырос примерно на 17% по отношению к доллару, "позволит сдерживать инфляционное давление".