Цены на сырую нефть во вторник продолжили снижаться, закрывшись на самом низком уровне с 6 мая, в то время как инвестиционные фонды отошли в сторону на фоне ослабления спроса.

По итогам торгов на Нью - йоркской товарной бирже /New York Mercantile Exchange NYMEX/ сентябрьские фьючерсы на легкую малосернистую нефть упали в цене на 2,54 доллара, или на 2 проц, до 122,19 доллара за баррель. Котировки фьючерсов на нефть марки Brent в Лондоне на ICE Futures снизились на 3,13 доллара, или 2,49 проц, до 122,71 доллара за баррель.

Котировки фьючерсов упали на 16 проц с исторического максимума по итогам закрытия на уровне 145,29, достигнутого 3 июля. Падение цен было вызвано опасениями, что экономический спад в США займет более длительное время и окажется более глубоким, чем считалось ранее, что подорвало спрос на бензин и другие энергоносители.

Спрос на бензин в США, измеряемый покупками на автозаправочных станциях, на неделе 19 - 25 июля упал на 4 проц по сравнению с аналогичным периодом предыдущего года, причем спад отмечен 14 раз подряд. Об этом во вторник сообщила MasterCard Advisors LLC, являющаяся подразделением MasterCard Inc.

Кроме того, согласно представленным в понедельник данным, Министерство энергетики США значительно понизило свою оценку спроса на нефть в США в мае, а Министерство транспорта США сообщило о том, что количество пройденных миль в мае упало на 9,6 млрд или 3,7 проц по сравнению с тем же периодом предыдущего года.

"Наблюдается спад, - говорит Винсент Моралес, брокер ARB Oil Inc. - У фондов нет иного выбора, как ликвидировать часть своих позиций".

Чистые длинные позиции по сырой нефти, открытые спекулятивными менеджерами фондов сократились до самого низкого уровня с мая 2007 года, согласно последним данным Комиссии торговли фьючерсами на сырьевые товары.

Президент Организации стран - экспортеров нефти /ОПЕК/ Шакиб Хелил во вторник еще больше усилил эти опасения, заявив, что цены на нефть могут упасть еще больше, если доллар США укрепится, а политическая напряженность спадет.

По словам Хелила, нынешние цены на нефть "ненормальны".

Объемы торгов во вторник были скромными, так как трейдеры ждут данных по запасам нефти и нефтепродуктов в США, которые выйдут в среду.

Аналитики, опрошенные Dow Jones Newswires, ожидают, что запасы нефти на неделе 19 - 25 июля сократились на 900 000 баррелей, запасы бензина выросли на 100 000 баррелей, а запасы топочного мазута выросли на 1,7 млн баррелей.

Дальнейший рост запасов нефтепродуктов подтвердит, что спрос в США падает, говорят аналитики.

Августовские фьючерсы на бензин RBOB упали в цене на 6,23 цента, или на 2,03 проц, до 3,0077 доллара за галлон. Августовские фьючерсы на топочный мазут упали в цене на 8,98 цента, или на 2,52 проц, до 3,4722 доллара за галлон.