За последние 25 лет доля теневой экономики в валовом внутреннем продукте ФРГ выросла почти в три раза: если в 1975 году она не достигала и 6%, то в 2000 году эта доля превысила 16%. В настоящее время каждая шестая немецкая марка зарабатывается в Германии в теневом секторе, и с нее не платятся ни налоги в государственный бюджет, ни отчисления в фонд социального страхования. Как отмечает информационный бюллетень Института германской экономики (Кельн), многие заказчики в ФРГ предпочитают для ремонта своих домов и автомашин, для обработки садовых участков и прочих работ использовать более дешевую "левую" рабочую силу. Стоимость работ, выполняемых легальной фирмой, включает не только заработную плату, но и дополнительные расходы, которые несет эта фирма. Эти дополнительные расходы на рабочую силу в Германии составляют в среднем 80% от почасовой оплаты труда. В 2000 году совокупный оборот теневого сектора германской экономики, по оценкам, превысил DM640 млрд. В 2001 году эта сумма, согласно прогнозам, увеличится примерно на DM15 млрд. Росту доли теневых доходов способствуют высокая доля налогов и отчислений на социальное страхование в ВВП Германии (с 1970 г. по 2000 г. эта доля выросла в Германии с 34 до почти 41%), а также сокращение продолжительности рабочей недели (с 42 часов в 1970 году до 38 часов в 2000 году), а также сложная система законов и нормативных актов, регулирующих предпринимательскую деятельность. Масштабы распространения нелегальной экономики в промышленно развитых странах различны. Например, в Италии и Греции заработная плата, полученная в теневом секторе, превышает четверть ВВП. В США и Швейцарии она не достигает и 9%. По данным за 1999 год размеры теневой экономики составили в Греции - 28,7% к ВВП, в Италии - 27,1%, в Испании - 22,7%, в Бельгии - 22,2%, в Швеции - 19,2%, в Норвегии - 19,1%, в Дании - 18,0%, в Канаде - 16,0%, в Ирландии - 15,9%, в Германии - 15,5%, во Франции - 15,2%, в Австралии - 14,3%, в Нидерландах - 13,1%, в Новой Зеландии - 12,8%, в Великобритании - 12,7%, в Австрии - 9,8%, в США - 8,7%, в Швейцарии - 8,6%.