В пятницу четыре крупные американские компании, входящие в список Fortune 500, сообщили, что отказываются от аудиторских услуг Arthur Andersen, бывшего аудитора обанкротившейся корпорации Enron (ENE) (ENRNQ.PK). Три из них, Sara Lee (SLE), Brunswick Corp. (BC) и Northeast Utilities (NU), приняли это решение в четверг. Совет директоров четвертой компании, Abbott Laboratories (ABT), провел экстренное заседание по вопросу об Andersen в пятницу, на следующий день после того, как Andersen было предъявлено уголовное обвинение. Министерство юстиции США обвинило аудиторскую фирму в воспрепятствовании осуществлению правосудия, а именно в противозаконном уничтожении документов, которые могли потребоваться федеральным властям при расследовании деятельности Enron. Уничтожение документов и компьютерных файлов, связанных с аудитом Enron, имело место в конце октября - начале ноября 2001 г., когда стало известно, что Комиссия по ценным бумагам и биржам США, SEC, ведет расследование в отношении финансовой отчетности корпорации. В начале декабря корпорация Enron подала документы на банкротство. В январе Andersen сообщила, что ее сотрудники уничтожили большое количество документов, относящихся к аудиту Enron, и выгнала своего партнера в Хьюстоне, который отвечал за аудит Enron и который, по словам руководства Andersen, отдал распоряжение об уничтожении документов. Правда, этот партнер, Дэвид Дункан (David Duncan), заявил в свое оправдание, что уничтожить документы, связанные с Enron, ему рекомендовала штатный юрист Andersen. В любом случае, Andersen собирается бороться с министерством юстиции, которое, по словам руководства фирмы, не имеет права предъявлять уголовное обвинение всей компании, когда уничтожение документов было инициировано несколькими недобросовестными сотрудниками.