Существует легенда, что испанская королева Изабелла профинансировала путешествие Колумба в Америку, заложив в ломбард бриллиантовую корону. Современные ломбарды не могут похвастаться ни столь богатыми клиентами, ни столь громкими проектами. Бурное развитие банковского сектора вытеснило эти учреждения на задворки кредитного рынка. По данным Госфинуслуг, в прошлом году отечественные ломбарды предоставили кредитов на 1,64 млрд гривен. Тогда как задолженность населения по банковским кредитам в 2006 - м выросла почти на 45 млрд гривен. В прошлом году ломбарды заключили около миллиона договоров (причем некоторые клиенты заключали их по несколько раз). То есть заемщиков у ломбардов даже меньше, чем у теряющих популярность кредитных союзов. Что же, ломбардный бизнес у нас медленно, но уверенно умирает? Представители этих учреждений уверяют: вовсе нет. Уровень жизни в Украине по - прежнему невысокий, поэтому клиентов, которые нуждаются в мелких займах "до получки", хватает и банкам, и другим финучреждениям.